Por Cambio16
17/11/2017
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De apariencia afable con grandes gafas con montura, Robert Mugabe puede no parecer un autoritario típico, excepto, tal vez, por su insistencia en afeitarse el bigote al estilo Hitler. Y, sin embargo, el «ex libertador» convertido en maestro se ha asomado sobre Zimbabue por tanto tiempo que se ha vuelto casi imposible imaginar a alguien más en su lugar, a pesar de que ha sido un sueño durante años para muchos.
Cuando los tanques entraron en la capital de Zimbabue, Harare, el 14 de noviembre, trajeron consigo cambios que a la vez se sintieron repentinos e inevitables. Fue un cambio que solo podría haber sido forjado por aquellos cercanos a Mugabe: una regla de 37 años de duración terminó abruptamente con su ejército una vez leal y su vicepresidente.
A los 93 años, Mugabe ha estado tan intrincadamente vinculado al poder en Zimbabue que su pérdida ha provocado una oleada de perfiles obituarios (sí, como este). Pero el golpe -a pesar de que el ejército sigue negando que sea un golpe- no sorprendió a aquellos que están familiarizados con la forma en que se toma el poder en el depreciado país africano.
Mugabe, el maestro
El cumpleaños de Mugabe, el 21 de febrero, ha estado marcado durante años por un movimiento juvenil bullicioso con fiestas fastuosas. Pero sus comienzos fueron mucho más modestos.
Nació en 1924, el tercer hijo de un maestro de carpintero y catequista, en la aldea de Matibiri en el distrito de Zvimba de lo que entonces se conocía como Rhodesia del Sur. Su familia era muy pobre su padre se fue cuando tenía solo 10 años.
Mugabe era un estudiante talentoso y su educación fue apoyada por maestros misioneros. Se convirtió en maestro para apoyar a su familia, lo que influyó en su decisión posterior de priorizar la educación después de la independencia (como presidente, destinaría casi ocho veces más en educación que los países vecinos).
Una formación sólida
A los 25 años, recibió una beca para asistir a la Universidad de Fort Hare en Sudáfrica, el alma mater de varios iconos de la liberación del sur de África, incluido Nelson Mandela. Allí, Mugabe se mezcló con los activistas Julius Nyerere y Kenneth Kaunda, que más tarde serían elegidos presidentes de Tanzania y Zambia, respectivamente.
Después de su introducción al marxismo y al panafricanismo en Fort Hare, Mugabe se mudó a Ghana, el primer país africano en lograr la independencia colonial. Mientras enseñaba la escuela secundaria y completaba un título de Bachelor of Administration, se reunió con el presidente de la era de la independencia, Kwame Nkrumah.
También conoció a su primera esposa, Sarah Francesca Heyfron. La pareja se casó desde 1961 hasta su muerte por insuficiencia renal en 1992.
El Libertador
Mugabe regresó en 1960 a Zimbabue, donde los derechos de los negros se estaban reduciendo rápidamente bajo un grupo de líderes blancos. Su legado político comenzó a construirse en su oposición a esta regla de la minoría.
Como secretario del Partido Nacional Democrático y editor del periódico del partido, The Democratic Voice, comenzó a agitar el gobierno negro a principios de la década de 1960. Más tarde se unió a la Unión Popular Africana de Zimbabwe, liderada en ese momento por Joshua Nkomo. Mugabe y otros activistas fueron encarcelados posteriormente por el entonces primer ministro Ian Smith, notorio por presentarse en 1964 bajo el boleto de «una Rhodesia más blanca y brillante».
En la cárcel, Mugabe se separó de Nkomo para convertirse en el líder de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe (Zanu). Fue liberado en 1974, inusualmente, ante la insistencia del gobierno de apartheid de Sudáfrica, y se le permitió asistir a una conferencia en Zambia.
Desde allí, escapó a Mozambique para unirse al Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue, que se enfrentaba al gobierno colonial en lo que se conoció como la Guerra de Bush de Rodesia, o Chimurenga (Shona por «lucha revolucionaria»). En esta feroz serie de batallas, de 1964 a 1979 y de las cuales salió victorioso, murieron al menos 20 mil personas.
El populismo
Son estas «credenciales de lucha» a las que muchos en todo el continente se aferran cuando alaban a Mugabe. Pero al hacerlo, han hecho la vista gorda ante el continuo sufrimiento de los zimbabuenses. Mugabe también utilizó con frecuencia su pasado y el espectro de la influencia blanca y occidental para recordar a los zimbabuenses de dónde proviene su verdadera libertad. Sus burlas paranoicas y conspirativas sobre líderes occidentales como George Bush y Tony Blair a menudo son informadas por medios internacionales.
Menos aún el hecho de que miles de zimbabuenses ahora se enfrentan al hambre y que la mitad del país no tiene acceso a una educación adecuada.
Al igual que Mugabe, muchos zimbabuenses culpan a su corrupto legado y al colapso económico del país de las sanciones europeas y estadounidenses.
El autócrata
La carrera política del presidente se ha caracterizado durante mucho tiempo por enfrentamientos en los que se ha convertido en el vencedor, comenzando con sus desacuerdos con Nkomo.
Poco después de la independencia en la década de 1980, el país llegó al borde de la guerra civil. Las divisiones étnicas entre Shonas y Ndebele fueron manipuladas por facciones leales a Nkomo, un Ndebele y Mugabe, su antiguo ayudante y un Shona.
Este conflicto culminó en la masacre de Gukurahundi, en la que un número sin fundamento de personas Ndebele fue asesinado por su rival Shona.
Nkomo huyó por su vida, pero regresó para servir como vicepresidente después de que su partido se unió con Mugabe para formar Zanu-PF. Murió como testaferro del mandatario en 1999.
El reciente despido del vicepresidente Emmerson Mnangagwa a principios de noviembre fue la continuación de una estrategia bien probada para que el presidente expulsara a prominentes políticos que amenazaban su control del poder. El destino de algunos de estos políticos ha suscitado dudas, como la misteriosa muerte del jefe militar general de Zimbabwe, Solomon Mujuru, conocido como Rex Nhongo, en 2011; uno de los políticos más destacados del país en la última década y, del que se decía, podía ser un gran candidato a sustituir a Mugabe.
El opresor
A medida que su control sobre Zimbabue se profundizaba, Mugabe sacrificó la economía de su país para mantener el poder.
Después de la independencia, Zimbabwe fue el ejemplo del África poscolonial. Un país sin salida al mar sin los recursos naturales de algunos de sus vecinos, el gobierno de Mugabe construyó una economía autosuficiente.
Su sector agrícola le valió al país el apodo de «granero de África» y el sistema de educación pública condujo a uno de los niveles de alfabetización más altos del continente.
Hoy, Zimbabue ni siquiera tiene su propia moneda. Las sanciones occidentales pueden tener su influencia en la incapacidad para recuperarse, pero las políticas populistas de Mugabe no han ayudado.
Mugabe no siempre fue un paria al oeste, e incluso fue nombrado caballero por la reina Isabel II en 1994. Fue despojado de este título en 2008 después de atacar a los blancos de Zimbabue, desalojarlos violentamente y entregar sus tierras a los veteranos de guerra privados de sus derechos. La producción agrícola cayó en picado cuando los agricultores huyeron a los países vecinos.
El abuso a los Derechos Humanos
A medida que la gloria del país se desvanecía, el gobierno fue cada vez más acusado de abusos contra los derechos humanos. Los críticos son regularmente encarcelados, y el paradero de algunos activistas, aún se desconoce. En 2008, mineros artesanales fueron masacrados para asegurar unos campos de diamantes descubiertos, pero que se necesitaban desesperadamente.
Los jóvenes zimbabuenses tomaron las calles para oponerse al único líder que han conocido enfrentan una respuesta violenta por parte de la policía. Estos abusos están bien documentados y han aislado a Mugabe. Sin embargo, él mantiene el estatus de «héroe de la liberación» en muchas partes de África.
Mugabe se volvió a casar en 1996 con una mujer 34 años menor. Fue quizás este momento el que más directamente lo llevó a su caída. A medida que las fortunas de Zimbabue empeoraron, aumentaron las de Grace Mugabe, apodada «Gucci Grace» por sus elaboradas compras. La primera dama pronto comenzó a mostrar interés en suceder a su esposo, y en los últimos años, sus expresiones y comportamiento demostraron que ella no le rinde cuentas a nadie.
Recientemente, Grace fue acusada de agredir a una modelo sudafricana en Johannesburgo y no tuvo consecuencias. Unos años antes, fue acusada de agredir a un fotógrafo en China. Insultó a los rivales de Mugabe, incluido el ex vicepresidente Joice Mujuru, quien luego fue expulsado de la fiesta.
Para un país que durante años ha resistido el legado violento del colonialismo, una economía en ruinas, una sociedad inestable y un futuro incierto, la elevación de la esposa de Mugabe fue demasiado lejos. Su llamado «golpe de dormitorio» que resultó en el despido de Mnangagwa a principios de este mes, parece haber sido la gota que colmó el vaso. Se cree que fue detenida junto a su esposo.
¿El final?
En años pasados, los mítines protagonizados por los Mugabes han llenado estadios en Zimbabue, especialmente en las zonas rurales. Por lo general, vestido con un traje con su propia imagen, Mugabe podía hablar durante horas en shona y en inglés a multitudes risueñas vestidas con camisetas y abrigos estampados con su rostro.
Ahora bien, no hay multitudes que lo defiendan, y en las tranquilas calles de Harare, por primera vez en cuatro décadas, nadie está cantando su nombre.
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