Por Cambio16
23/4/2018
Dos ejecutivos de Chevron están detenidos en Venezuela. Ahora los empleados de la petrolera estadounidense podrían enfrentar cargos de «traición a la patria» en el país sudamericano. Un reporte de Reuters explica que los trabajadores se negaron a firmar un contrato para un emprendimiento conjunto como solicitó su socia local Pdvsa, dijeron dos fuentes conocedoras del caso.
Los agentes del servicio de inteligencia venezolano practicaron los arrestos la semana pasada. Se trata de los primeros que involucran a ejecutivos de una firma petrolera estadounidense. La acción representa una escalada de las tensiones entre la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa) y sus socias privadas, dijeron fuentes a Reuters.
La creciente disputa por el control de los contratos de suministro en las empresas mixtas de Pdvsa con sus socias podría empeorar el caos operativo que ha provocado un desplome de la producción petrolera local.
“Estos arrestos van a acelerar la crisis operacional”, dijo una tercera fuente con conocimiento de las operaciones de Chevron. “La procura podría terminar en una parálisis si nadie quiere correr el riesgo de firmar o autorizar nada”.
Las acusaciones de traición a la patria, que fueron vistas por abogados de Chevron la semana pasada, han generado preocupación en la petrolera. Teme quedar atrapada en el fuego diplomático cruzado entre Washington y Caracas.
El presidente venezolano Nicolás Maduro ha acusado en varias ocasiones al gobierno estadounidense de sabotear la economía del país. Maduro lo fustiga por apoyar a los enemigos políticos que buscan derrocarlo. Washington sancionó a Maduro y a otros funcionarios venezolanos. Se les acusa de atentar contra la democracia y los derechos humanos.
Chevron confirmó las detenciones de Carlos Algarra y René Vásquez, hechas el 16 de abril en Puerto La Cruz. Precisamente, en el lugar donde opera el mejorador conjunto de crudo pesado.
Las autoridades venezolanas no han comentado sobre la detención de los dos empleados. Ambos venezolanos, y a los que no se le han hecho públicos los cargos en su contra. La Fiscalía de Venezuela no quiso hacer ningún comentario y Pdvsa no respondió a similares solicitudes.
Previo al arresto de los ejecutivos de Chevron, hubo detenciones en lo interno de Pdvsa
Los dos empleados de Chevron fueron apresados tras negarse a firmar un contrato de suministro preparado por ejecutivos de Pdvsa. Dicho contrato se apoyaba en un decreto de emergencia que permite contratar sin pasar por un proceso de licitación.
Fiscales en Venezuela sostienen que con ese tipo de decretos en el pasado se produjeron cobros de sobornos. Todo ello como parte de una trama de corrupción que investigan en Pdvsa.
Los ejecutivos de Chevron se resistieron a la firma del contrato de varios millones de dólares al cotizarse unos refractarios para un horno de mejorador a más del doble del precio del mercado, dijo una de las fuentes consultadas.
Los trabajadores supervisaban las operaciones y la procura en la empresa mixta Petropiar, un proyecto de producción y mejoramiento de petróleo extrapesado para la exportación propiedad de Pdvsa y Chevron.
La detención de los empleados ocurre luego de una purga en la que fueron arrestados 80 ejecutivos de Pdvsa y sus proveedores. Todos acusados por la fiscalía local de formar parte de una trama de corrupción.
Las tensiones entre Pdvsa y las compañías petroleras extranjeras han aumentado constantemente desde que Manuel Quevedo se hiciera cargo de la industria en noviembre. Quevedo fue nombrado Ministro de Petróleo, y puso en puestos claves a oficiales militares que tenían poca o ninguna experiencia en la industria petrolera, aseguraron fuentes del sector.
Quevedo busca imponer su autoridad en el sector y recuperar la declinante producción de crudo con un decreto que le otorgó “amplias facultades” para efectuar cambios en la industria y proceder a contrataciones.
Socias extranjeras miran con preocupación detención de ejecutivos de Chevron
Las firmas extranjeras han presionado por una mayor participación en las adquisiciones para combatir las ineficiencias y los sobornos. Pero las disputas sobre los estándares de gobernabilidad han provocado retrasos operacionales.
En febrero, el mejorador de Petropiar se detuvo temporalmente debido a problemas para programar sus exportaciones. Ejecutivos de Pdvsa estaban preocupados de verse obligados a sacarlo nuevamente de servicio por la falta de repuestos.
Pdvsa responsabilizó a los dos empleados de Chevron por las demoras en la importación de las piezas, dijeron las fuentes.
Los cargos contra los ejecutivos de Chevron aún no se han formalizado y podrían cambiar. Entretanto, abogados de la petrolera estadounidense asumieron su defensa. Un portavoz de Chevron se negó a comentar sobre este tema.
El delito de traición a la patria prevé un castigo de hasta 30 años de prisión bajo las leyes venezolanas.
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