Uno de los mayores orgullos de España, en especial de Valencia, se ha topado con un rival inesperado: Egipto. Gracias a un auge en las exportaciones de naranjas, la república egipcia es uno de los principales proveedores mundiales. Las naranjas cultivadas en el desierto rivalizan con las dulces bellezas que durante siglos han sido un símbolo español, en particular de la región costera mediterránea .
Egipto es el sexto productor y el mayor exportador mundial de naranjas por volumen. Supera a España y Sudáfrica. Pero ambos todavía obtienen muchos más ingresos de sus exportaciones de naranjas.
En 2019 Egipto vendió fuera de sus fronteras casi 1,8 millones de toneladas de naranjas y se situó en la primera posición justo por delante de España. Las exportó a 98 países. Los 10 principales destinos fueron Rusia, Arabia Saudita, Países Bajos, China, Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido, Bangladesh, Ucrania, India y Malasia. Recientemente recibió la aprobación para competir en el mercado brasileño y en el japonés.
Los ingresos por exportaciones de naranjas egipcias rondaron los 660 millones de dólares. Las interrupciones a principios de este año debido al coronavirus pueden significar que las cantidades exportadas serán inferiores a las de 2019.
Ventajas competitivas
La calidad y cantidad excepcionales de las naranjas egipcias se deben al suelo fértil y a la luz solar de la cuenca del Nilo durante todo el año. Los bajos costes laborales de Egipto y la proximidad a los principales mercados de exportación también contribuyen a su buena acogida.
La competitividad de las naranjas egipcias en el mercado internacional también se puede atribuir en parte a la moneda relativamente débil de Egipto, especialmente si se compara con otros productores importantes como España y Marruecos. Todos estos factores han contribuido a un aumento constante de la demanda durante la última década.
Durante años, el gobierno egipcio ha estado trabajando junto con varias instituciones privadas para desarrollar nuevos mercados en el extranjero. Las buenas perspectivas de exportación también han llevado a la expansión del área de cultivo de naranjas y la inversión en instalaciones de empaque, lo que a su vez mejorará la competitividad del mercado de la industria egipcia de las naranjas.
Egipto tenía aproximadamente 168.000 hectáreas de tierra dedicadas al cultivo de naranjas en 2019. Casi el 80% del cultivo total de cítricos de Egipto. Se estima que produjo aproximadamente 3,6 millones de toneladas de naranjas.
Calidad valenciana
Los productores egipcios estiman que las naranjas Valencia, que se utilizan para hacer jugo, constituyen alrededor del 60 al 70%, de sus exportaciones. El resto son principalmente naranjas navel, algunas de las cuales se plantan en las tierras antiguas, pero la mayoría aún proviene de las grandes fincas del desierto.
A lo largo de los años, los exportadores han aprendido a producir según los estándares exigidos por los mercados. Estos requerimientos incluyen el nivel permitido de pesticida y la selección y clasificación de la fruta para cumplir con las demandas de los importadores para minimizar los rechazos de envíos. También han introducido muchas variedades nuevas de alto rendimiento.
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