Las negociaciones y el acuerdo final de COP26, la cumbre climática de la ONU, cobran mayor dimensión con los días. No solo el alcance del Pacto Climático de Glasgow, en su espíritu y texto, sino los acomodos de última hora, las presiones y las actuaciones de los gobiernos. EE UU, convertido en líder climático de la cita mundial, abrió la venta de arrendamiento de petróleo y gas más grande en la historia de ese país. A pesar de tener una miríada de opciones disponibles para evitar que suceda.
La Casa Blanca, en su defensa, argumentó una orden judicial preliminar emitida por un juez federal en junio, diciendo que la pausa propuesta en los nuevos contratos de arrendamiento sería ilegal. Pero como han señalado grupos ambientalistas, nada en la orden judicial señalaba que el gobierno tuviera que seguir adelante con esta venta. Además, el ejecutivo pudo haber pedido una suspensión de la orden judicial.
En total, 33 empresas presentaron 308 ofertas por los 15.000 bloques totales del Golfo de México, aportando 191 millones de dólares. Los mejores postores incluyeron caras conocidas como ExxonMobil, que se quedó con 90 bloques, y Chevron que obtuvo 30, reseña The New Republic.
Mientras BP, el gigante petrolero británico envió representantes a la COP26 para pulir las credenciales climáticas de la compañía, hizo 50 licitaciones. Convirtiéndose en el segundo mejor postor después Exxon. Incluso las empresas petroleras supuestamente responsables no son demasiado tímidas a la hora de hacerse con nuevos lugares para perforar.
Entretanto, la presa que ha mantenido una seria discusión sobre la producción de combustibles fósiles, fuera de los pasillos de la cumbre, pareció romperse bajo presión en Glasgow la semana pasada.
EE UU aumenta perforaciones de petróleo y gas
El lenguaje en el Pacto Climático de Glasgow contiene la primera referencia a los combustibles fósiles en el proceso para implementar el Acuerdo de París, por exiguo que sea. Más de 20 países se comprometieron a poner fin al financiamiento extranjero para el petróleo y el gas, desviando esos fondos hacia energías limpias. Once gobiernos anunciaron la formación de Beyond Oil and Gas Alliance, o BOGA, con la esperanza de que «marque el comienzo del fin del petróleo y el gas».
EE UU, de la mano de John Kerry, rescató su liderazgo en asuntos climáticos, después de la ausencia protagonizada por Donald Trump. Ahora EE UU se abre a una subasta de perforación de petróleo y gas.
La transición energética, sin embargo, es la madre de todos los problemas de planificación. Involucra regulaciones financieras, programas coordinados de inversión pública, alivio generalizado de la deuda y reglas comerciales. Los modelos climáticos y energéticos sugieren que a medida que las energías renovables se vuelven más baratas y los combustibles fósiles se vuelven más caros, el mundo avanzará sin problemas hacia la descarbonización. Y los consumidores cambien un combustible por otro.
Sin embargo, las proyecciones actuales advierten que eso no sucederá rápido. «No podemos permitir que los mercados decidan el destino de la humanidad», dijo Tzeporah Berman, presidenta del grupo que apunta a crear una Iniciativa del Tratado de No Proliferación de Combustibles Fósiles. “Lo que estamos pidiendo es un plan. Pedimos a los países que planifiquen una disminución controlada de la producción de combustibles fósiles de conformidad con el Acuerdo de París», manifestó.
Los ricos se enfocan en el carbón de los pobres
La necesidad de eso se ha puesto de relieve a lo largo de 2021. En mayo, la Agencia Internacional de Energía descubrió que ninguna nueva infraestructura de combustibles fósiles sería compatible con limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius. Actualmente, los gobiernos del mundo están en camino de producir el doble de la cantidad de combustibles fósiles. Toda una contrariedad. Para cumplir con el freno a la temperatura, sería necesario reducir la producción de carbón, petróleo y gas en un 69,31 y 28%, respectivamente, durante la próxima década.
El carbón, en particular, se ha convertido en un saco de boxeo fácil como el fruto más bajo de la transición energética. En la COP26 se observó un forcejeo si la palabra “eliminación” o “reducción” del carbón en el Pacto Climático de Glasgow. Allí, las naciones ricas culparon a India por preferir este último, en su condición de economía en desarrollo.
“Occidente y EE UU a la cabeza, todavía usa petróleo y gas, por lo que aún no es el culpable. Se convertirá en un culpable cuando estén más cerca de otra tecnología que puedan usar fácilmente para dar el salto”, dijo Harjeet Singh. Asesor principal de Climate Action Network International, que ha trabajado en la Iniciativa del Tratado. “No proporcionarán esa tecnología a otros países. Y entonces, añadió,10 o 20 años después, los culparán por usar gas natural. Todos se están enfocando en el carbón porque es un combustible para los países en desarrollo».
Para muchos productores de combustibles fósiles, cumplir con el plazo tan corto que queda para dejar de usarlos podría ser excepcionalmente doloroso. La Revisión de Equidad de la Sociedad Civil de este año rastreó las implicaciones de una transición en los países que más dependen del carbón, el petróleo y el gas.
Occidente aferrado al petróleo
Los investigadores encontraron que en India, hay 21 millones de personas empleadas en combustibles fósiles e industrias adyacentes; En la República Democrática del Congo, los ingresos por petróleo y gas representan casi el 60% de los presupuestos gubernamentales, en comparación con menos del 1% en EE UU. Esto, podría implicar un déficit de $ 13 billones en los ingresos esperados por los combustibles fósiles durante las próximas dos décadas. Los países ricos que dependen menos de los ingresos por petróleo y que tienen la mayor capacidad para dar un salto más rápido a las energías renovables deberían ayudar a otros.
Pero ese no ha sido el caso. EE UU, Noruega, el Reino Unido, Canadá y Australia están en camino de reducir la producción de carbón en solo un 30% hasta 2030. Contrariamente, aumentan la producción de petróleo y gas en 33 y 27%, respectivamente. Hasta 2030, EE UU está listo para expandir su producción de gas cuatro veces más que Canadá, Arabia Saudita, Rusia y Qatar juntos.
«Lo que me enfurece, después de todos estos años, es que el mundo occidental no ha podido salir de la adicción al petróleo. O eliminar gradualmente los combustibles fósiles», dijo Meena Raman, directora de programas del Third World Institute. “Si observas el Informe de brecha de producción, muestra claramente que no se están retirando. Y estos son los países con todas las tecnologías, toda la capacidad” para hacerlo, agregó. Países que llegan a las conversaciones sobre el clima de la ONU dando conferencias a las naciones más pobres sobre el uso del carbón.
“No se están moviendo lo suficientemente rápido. Y luego le estás predicando al mundo en desarrollo que puedes hacerlo. Y no lo haces y quieres que los demás lo hagan», asentó.
BOGA, la gran iniciativa
Entonces, en una semana definida por anuncios de alto perfil, la formación de BOGA bien puede haber sido la más significativa. Los gobiernos que impulsaron la iniciativa, Dinamarca y Costa Rica, son copresidentes. Y lo integran Francia, Groenlandia, Irlanda, Quebec, Suecia y Ga les, que se han comprometido a poner fin a las nuevas concesiones, licencias o rondas de arrendamiento para la producción y exploración de petróleo y gas. Y para establecer una fecha alineada con París para poner fin a la producción y exploración de petróleo y gas dentro de sus límites territoriales, propuesta que no fue avalada por EE UU.
No obstante, miembros asociados de California, Nueva Zelanda y Portugal han «tomado importantes pasos concretos que contribuyen a la reducción de la producción de petróleo y gas». También Italia se ha comprometido a trabajar para ayudar a alinear la producción de petróleo y gas con los objetivos del Acuerdo de París. Juntos, esperan convocar un proceso multilateral para resolver los detalles esenciales de la transición energética.
Las compañías energéticas del mundo «todas quieren ser el último barril vendido», dijo Tzeporah sobre los perforadores tanto privados como estatales. El Acuerdo de París simplemente “no está diseñado para negociar quién produce y cuánto y dónde. Por eso, necesitamos otros mecanismos y otras negociaciones”. Razón por la cual ella ve el tratado como una oportunidad para una conversación multilateral más amplia sobre cómo planificar una transición energética equitativa.
Por eso, los compromisos netos cero, que se basan en la captura hipotética de carbono en el futuro, no se reducen. «Siempre que los compromisos netos cero permitan la expansión de la producción de combustibles fósiles, entonces son un fraude», comentó.
Verdades y medias verdades
Durante la primera semana de la COP26, la presidencia del Reino Unido anunció con entusiasmo que más de 40 países habían acordado eliminar el carbón para 2030. Solo 23 países en esa lista estaban haciendo una nueva promesa y varios no usan carbón en absoluto. Polonia, uno de los mayores productores de carbón de Europa, afirmó después del anuncio que no había entendido a qué se estaba inscribiendo. Diciendo que solo eliminaría el carbón para la década de 2040.
La transición de los combustibles fósiles requerirá no solo inversión pública en energía limpia, sino también limitaciones reales en la producción existente. Así como herramientas como el alivio de la deuda y las transferencias de tecnología que crean caminos para que los países más pobres con reservas se desarrollen sin explotarlas.
“El FMI, el Banco Mundial, los bancos multilaterales de desarrollo, son los espacios en los que necesitamos tener estas conversaciones. Y hacer que esto sea real”, dijo Catherine Abreu, directora del grupo climático Destination Zero.
Sin compromisos materiales reales, es posible que los países en desarrollo no sean receptivos a dejar de usar combustibles fósiles. Especialmente cuando los ricos los presionan para que lo hagan y no tienen la intención de limitar la producción de combustibles fósiles ellos mismos. O acumular el dinero en efectivo para hacerlo posible para otros.
Estados Unidos no firmó el compromiso de eliminación gradual del carbón. Ahora EE UU ha dado seguimiento a la COP26 con una subasta de perforación masiva de petróleo y gas. Y eso crea cierta disonancia cognitiva. El gobierno de Biden ha calificado repetidamente al cambio climático como una «amenaza existencial». Pero no se está desviando demasiado de su camino para lidiar con su principal contribuyente. Tampoco está inspirando confianza entre otros países que está pidiendo para liderar la carga.
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