Mientras Ecuador enfrenta la crisis sanitaria causada por el coronovairus, su gobierno denuncia otra grave amenaza, esta vez al medio ambiente. La Armada de ese país descubrió hace unos días una enorme flota de embarcaciones pesqueras, en su mayoría con bandera china, cerca de las Islas Galápagos. El archipiélago es mundialmente conocido por ayudara inspirar la teoría de la evolución de Charles Darwin y por ser Patrimonio de la Humanidad.
A través del monitoreo satelital y la vigilancia marítima de las fuerzas navales de Guayaquil se determinó que la flota está compuesta por barcos pesqueros, de suministro y refrigerados, similares a las flotas también avistadas en el área en años anteriores.
Las autoridades marítimas de Galápagos manifestaron que cada año, en verano, se observa una presencia mayor de buques pesqueros extranjeros sin que hasta ahora el mundo haya dejado sentir su voz contra tan grave tropelía contra la naturaleza.
Una amenaza ambiental
Alrededor de 260 pesqueros de gran envergadira se encuentran actualmente en aguas internacionales, al borde la zona económica exclusiva de 188 millas de ancho alrededor de la isla. «Su presencia plantea la posibilidad de daños graves al delicado ecosistema marino. El tamaño y la agresividad de esta flota contra las especies marinas es una gran amenaza para el equilibrio de las especies en Galápagos», dijo la ex ministra de Medio Ambiente, Yolanda Kakabadse.
La funcionaria dijo que realizan esfuerzos para extender la zona económica exclusiva a una circunferencia de 350 millas alrededor de las islas. Se uniría con la zona económica del continente ecuatoriano, cerrando un corredor de aguas internacionales entre ambas, donde la flota china realiza labores intensivas de pesca.
Ecuador también trata de establecer un corredor de reservas marinas entre los vecinos del Pacífico, Costa Rica, Panamá y Colombia, que sellaría áreas importantes de diversidad marina
«Los buques pesqueros chinos llegan cada año a faenar alrededor de las Galápagos. Pero este año la flota es una de las más grandes de los últimos tiempos», afirmó.
Proteger las Islas Galápagos
Kakabadse y un ex alcalde de Quito, Roque Sevilla, fueron encargados de presentar al gobierno una «estrategia de protección» para las islas.
Sevilla dijo que se realizarán esfuerzos diplomáticos para solicitar la retirada de la flota pesquera china. «La pesca china sin control, justo en el borde de la zona protegida. destruye los esfuerzos de Ecuador para proteger la vida marina en las Galápagos».
El equipo también tratará de hacer cumplir los acuerdos internacionales que protegen las especies migratorias. La Reserva Marina de Galápagos tiene una de las mayores concentraciones de especies de tiburones del mundo. Entre ellas se encuentra las variedades de tiburón ballena y pez martillo, ambas en peligro de extinción.
«Nos horroriza descubrir que una enorme flota pesquera industrial china se encuentra actualmente frente a las Islas Galápagos», dijo John Hourston, portavoz de Blue Planet Society, una ONG que hace campaña contra la sobrepesca.
El Fu Yuan Yu Leng 999
La marina ecuatoriana ha estado monitoreando la flota pesquera desde que fue vista la semana pasada, según el ministro de Defensa de Ecuador, Oswaldo Jarrín.
«Estamos en alerta y en labores de patrullaje para evitar un incidente como lo que sucedió en 2017, cuando fue capturado un buque chino dentro de la Reserva Marina de Galápagos, el Fu Yuan Yu Leng 999, con 300 toneladas de fauna marina, en su mayoría tiburones», dijo
En 2017, el barco fue retenido y 20 ciudadanos chinos fueron detenidos y luego enjuiciados. Como consecuencia, a los ciudadanos chinos se los procesó por el delito de tenencia y transporte de especie protegidas. A 16 los condenaron a un año de cárcel y al resto a 3 años en el Centro de Rehabilitación Social de El Rodeo, en Portoviejo. La embarcación china fue entregada a la Armada del Ecuador, con el nombre de Hualcopo.
El año pasado, la Corte Nacional de Justicia ratificó el pago de 6,1 millones de dólares a favor del Parque Nacional Galápagos .
Acciones diplomáticas
El procurador Íñigo Salvador; el ministro de Defensa, Oswaldo Jarrín; el canciller Luis Gallegos; y el presidente del Consejo de Gobierno de Galápagos, Norman Wray, se reunieron en el Palacio de Carondelet, sede del Gobierno y residencia oficial del presidente de la República. Manifestaron que Ecuador solamente puede tomar medidas preventivas mientras los buques se encuentren en aguas internacionales.
El canciller recalcó que informaron al Gobierno de China, el cual se limitó a responder que ningún barco de bandera china entrará en la Zona Económica Exclusiva del Ecuador y menos en la Reserva Marina de Galápagos.
Ecuador mantendrá conversaciones con los países vecinos del Pacífico Sur, con la intención es encontrar medidas conjuntas que defiendan las especies marinas migratorias y eviten la pesca predadora a gran escala en la región.
El Ministerio de Relaciones Exteriores, que ejerce la Presidencia de la sección nacional de la Comisión Permanente del Pacífico Sur, que en la zona se impulsan programas y estudios para la conservación y mejor aprovechamiento de las riquezas marítimas. Su objetivo es garantizar la conservación a largo plazo y la explotación sostenible de los recursos pesqueros.
No solo son barcos chinos
Si bien se ha dicho que la mayoría de los 260 barcos pesqueros que se encuentra en el límite de la Zona Económica Exclusiva del Ecuador son de bandera china, el canciller Luis Gallegos confirmó que hay buques de otras nacionalidades, entre ellas de Liberia y Panamá.
Marco García León, abogado y representante de la organización ambiental internacional Sea Shepherd Legal, aseguró que también podría haber barcos ecuatorianos.
“Nosotros entendemos que esta flota, si bien ha sido llamada flota china porque principalmente tiene embarcaciones de ese país, también hay la posibilidad de que haya barcos con bandera de otros países, incluso con bandera ecuatoriana”, señaló, durante su comparecencia virtual en la Comisión de Biodiversidad de la Asamblea Nacional.
El valor de las Islas Galápagos
Las Islas Galápagos sirvieron de inspiración para la teoría de la evolución del científico británico Charles Darwin del siglo XIX. Su nombre oficial es Archipiélago de Colón. Administrativamente es una provincia de Ecuador. Albergan una gran variedad de fauna marina, así como tortugas, flamencos y albatros.
Las Islas Galápagos consisten en 13 islas principales, 6 más pequeñas y decenas de islotes y rocas. Se encuentran 1.000 km al oeste del continente americano, cerca de la línea del ecuador. Su área total de tierra, de 8.010 kilómetros cuadrados, está dispersa en más de 59.500 kilómetros cuadrados de océano.
El gobierno de Ecuador designó parte de Galápagos como santuario de vida silvestre en 1935. En 1959 lo declaró Parque Nacional Galápagos. La UNESCO las designó como Patrimonio de la Humanidad, en 1978. En 1986 se creó la Reserva de Recursos Marinos de Galápagos, para proteger las aguas circundantes.
La estación de investigación Charles Darwin, en la isla de Santa Cruz, promueve estudios científicos. Protege la vegetación indígena y la vida animal de las Galápagos.
Las Islas Galápagos son famosas por sus plantas y vida silvestre únicas. La Unesco describe el archipiélago, visitado por un cuarto de millón de turistas cada año, como un «museo viviente y un escaparate para la evolución«.
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