El despertar de los sistemas de producción y comercio de bienes y servicios, a gran escala, le está jugando una mala pasada a las economías mundiales. Apenas se están percatando de alta dependencia de los combustibles fósiles. A semanas de la cumbre climática de la COP26, los países afinan sus compromisos para reducir emisiones de carbón en el futuro cercano. Pero la realidad les dice otra cosa: oferta insuficiente ante la avivada demanda, altos precios de la energía y la vuelta a las centrales eléctrica de carbón.
Mientras los líderes se preparan para plantarse nuevas metas que detengan el calentamiento global, surge ante sus ojos, el primer gran susto energético de la era verde, señala la revista The Economist. Desde mayo, el precio de una canasta de petróleo, carbón y gas se ha disparado en 95%. Gran Bretaña, el anfitrión de la cumbre, vuelve a encender sus centrales eléctricas de carbón. Mientras los apagones afectan a China e India, y Vladimir Putin acaba de recordarle a Europa que su suministro de combustible depende de la buena voluntad de Rusia.
Entretanto, el crudo Brent se ha movido por encima de los 80 dólares el barril, su nivel más alto desde 2014. Y el gas natural ha subido un 530% en Europa y el 130% en Estados Unidos en lo que va de ejercicio. Incluso el casi olvidado carbón se revaloriza el 100%.
El revoltijo actual es un recordatorio de que la vida moderna necesita abundante energía: sin ella, las facturas se disparan, las casas se congelan y los negocios se estancan. Esta situación también ha expuesto problemas más profundos. Incluida una inversión inadecuada en energías renovables y algunos combustibles fósiles de transición. Sin reformas rápidas habrá más crisis energéticas.
Economías mundiales ante los combustibles fósiles
Las economías mundiales se enfrentan, si se quiere, a una situación apremiante, como es impulsar la reactivación sin dejar a nadie por fuera, pero de la mano de los combustibles fósiles. Hoy encarecidos, algunos olvidados y otros en transición hacia energías limpias.
El concepto de tal escasez pareció ridículo en 2020 cuando la demanda internacional cayó un 5%. Actualmente los mercados son débiles ante los shocks y la naturaleza intermitente de algunas energías renovables. La lista de verificación de interrupciones consiste en mantenimiento de rutina, accidentes, muy poco viento en Europa. Sequías que tienen menor producción hidroeléctrica en América Latina e inundaciones asiáticas que han impedido las entregas de carbón.
El mundo aún puede escapar de una severa recesión energética: los fallos pueden resolverse y Rusia y la OPEP pueden impulsar a regañadientes la producción de petróleo y gas. Sin embargo, como mínimo, el costo será una mayor inflación y un crecimiento más lento. Y puede haber más sustos en el camino, advierte The Economist.
Existen tres problemas que se avecinan. En primer lugar, la financiación está funcionando a la mitad de lo que se deseaba para cumplir la ambición de tener éxito en las emisiones cero para 2050. El gasto en energías renovables debe aumentar. Y la provisión y la demanda de combustibles fósiles sucios deben reducirse a la vez, sin crear desajustes dañinos. Estos combustibles satisfacen el 83% de la demanda de energía primaria y esta debe caer en la dirección de cero.
Al mismo tiempo, la combinación debería pasar del carbón y el petróleo a la gasolina, que tiene menos de la mitad de las emisiones del carbón. No obstante, el estrés de los inversores y la preocupación por las leyes han provocado que la financiación de los fósiles caiga un 40% desde 2015.
Obstáculos y alternativas para la transición
La segunda desventaja es la geopolítica. Las economías mundiales, en específico, las democracias ricas abandonan la fabricación de combustibles fósiles. Y brindan cambios a autocracias con menos escrúpulos y precios a la baja, junto con la dirigida por Putin.
La producción de petróleo de la OPEP más Rusia podría aumentar del 46% en la actualidad al 50% o más para 2030. Rusia suministra el 41% de las importaciones de gasolina de Europa y su apalancamiento se desarrollará porque abre el oleoducto Nord Stream 2. El peligro está siempre presente y es que reduzca las provisiones.
Según el análisis, la última desventaja o problema, es el diseño defectuoso de los mercados. La desregulación ha visto muchas etapas, desde las decrépitas industrias administradas por el estado hasta métodos abiertos. Mediante los cuales los costos de la energía eléctrica y la gasolina son establecidos por los mercados. Sin embargo, estos están luchando para lidiar con la nueva realidad de la disminución de la producción de combustibles fósiles y los proveedores autocráticos. Así como una proporción creciente de energía fotovoltaica y eólica intermitente.
El peligro es que el impacto ralentiza el ritmo del cambio. Esta semana, Li Keqiang, primer ministro de China, mencionó que la transición debe ser «sólida y con buen ritmo», un código para utilizar el carbón durante más tiempo. Entretanto, los gobiernos quieren rediseñar los mercados.
Este proceso debe partir de la reducción de la escasez y a la vez, ocuparse de la intermitencia de la energía renovable. Mientras tanto, los proveedores deben mantener reservas adicionales, simplemente como los bancos resguardan los capitales. Es probable que la mayoría de las reservas estén en gasolina. Pero las ciencias aplicadas a las baterías y al hidrógeno pueden tomar el relevo y pueden proporcionar energía confiable y no contaminada.
Impuestos y valor mundial del carbono
Ante esta crisis energética con la que han topado las economías mundiales y su tabla de salvación en los combustibles fósiles, surgen muchas ideas. Pero estas pueden requerir que el gasto de capital sea más del doble a $ 4 billones-5 billones por 12 meses.
Pero desde la perspectiva de los compradores, la cobertura es desconcertante. Muchas ubicaciones internacionales tienen promesas netas cero, sin embargo, no hay un plan de cómo llegar allí. Solo tienen que hablar con el público en general de que los pagos y los impuestos deben aumentar. Un festín de subsidios para las energías renovables y obstáculos regulatorios y autorizados hacen que la inversión en tareas de combustibles fósiles sea demasiado peligrosa.
La mejor respuesta es un valor mundial al carbono que reduzca implacablemente las emisiones, Además, ayuda a las corporaciones a decidir qué tareas serían rentables y aumentaría los ingresos fiscales para respaldar a los perdedores de la transición energética. Pero los esquemas de precios cubren solo una quinta parte de todas las emisiones.
El mensaje del impacto es que los líderes de la COP26 deberían transferir las promesas anteriores y ocuparse de la impresión efectiva de cómo funcionará la transición. Todo más si se encuentran debajo de bombillas suaves alimentados por carbón.
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