Ya ha pasado más de un año desde que llegó la pandemia a nuestras vidas. Comenzamos a dejar atrás algunos hábitos, pero también trajimos otros nuevos. Algunas personas han dicho que comenzaron a ducharse menos que antes, sobre todo porque ya no acostumbran a salir tanto de casa, no van al trabajo y se rodean siempre de su misma familia. Incluso esperan mantenerse así un largo tiempo, por lo menos hasta que alguien se queje.
Para muchos la nueva práctica parece virtuosa en términos del medioambiente. Además de ser práctica y liberadora. Robin Harper, asistente administrativa en un preescolar en Martha’s Vineyard al este de los EE UU, quien acostumbraba a ducharse todos los días desde que era niña, asegura que al llegar la pandemia comenzó a ducharse una vez a la semana. Principalmente porque permanece siempre en casa y no tiene contacto con el mundo exterior. “Me gustan las duchas. Pero soy mamá, trabajo a tiempo completo y ahora tengo una cosa menos que hacer”, dijo la Sra. Harper, de 43 años.
Un hábito que llegó para quedarse
Aunque Harper ya ha vuelto al trabajo fuera de casa, mantuvo la práctica que comenzó en pandemia. A esto se le suma que muchos padres se han quejado de que sus hijos adolescentes están renunciando a las duchas diarias. Una encuesta de la firma inglesa YouGov mostró que el 17% de los británicos habían abandonado las duchas diarias durante la pandemia. Muchas otras personas en Twitter dijeron que habían hecho lo mismo.
Heather Whaley, escritora de Redding, Connecticut, dijo que redujo el uso de la ducha en un 20% el año pasado. Después de que la pandemia la obligó a permanecer encerrada, Whaley, de 49 años, dijo que comenzó a pensar por qué se duchaba todos los días. «¿Realmente necesito ducharme tanto? ¿Quiero hacerlo? se planteó. «El acto de tomar una ducha se convirtió menos en una cuestión de función y más en una cuestión de hacer algo por mí mismo que disfrutaba».
Pero Harper, que todavía usa desodorante y hace un lavado diario de «las partes que deben hacerse» en el lavamanos, dijo que estaba segura de no ofender a nadie. Su hija de 22 años, que se preocupa por bañarse y ducharse dos veces al día, no ha hecho ningún comentario sobre su nuevo hábito de higiene. Los niños de su escuela tampoco han dicho nada. Según ella los niños te dirían si no hueles bien, pues tienen 3, 4 y 5 años. «Ellos te dirán la verdad», insiste.
Ducharse diario no es realmente necesario
Muchos expertos han dicho en varios estudios que ducharse diariamente no es necesario. Limpiar o lavar las partes que tienen más fricción durante el día sí, pero meter todo el cuerpo bajo la ducha, usar jabón en todo el cuerpo, e incluso lavar el cabello todos los días no es algo que tendría que hacerse obligatoriamente para no oler mal. Donnachadh McCarthy, un ambientalista y escritor en Londres que creció tomando baños semanales, asegura que las duchas diarias son un fenómeno bastante nuevo.
“Antes nos bañábamos una vez a la semana y nos lavamos en el fregadero el resto de la semana, debajo de las axilas y las partes íntimas, y eso era todo”, dijo McCarthy, de 61 años. A medida que crecía, se duchaba todos los días. Pero después de que una visita a la selva amazónica en 1992 reveló los estragos del sobredesarrollo, McCarthy dijo que comenzó a reconsiderar cómo sus hábitos diarios estaban afectando el medio ambiente y su propio cuerpo.
Algunos médicos y expertos en salud han dicho que las duchas diarias son innecesarias e incluso contraproducentes. Lavarse con jabón todos los días puede despojar la piel de sus aceites naturales y dejarla seca, aunque los médicos aún recomiendan lavarse las manos con frecuencia.
Va pasando el tiempo y la gente se ducha más que antes
Todo comenzó a principios del siglo XX, cuando la gente comenzó a mudarse a las ciudades después de la Revolución Industrial. «Ahí empezó la obsesión estadounidense con la limpieza», dijo el Dr. James Hamblin, profesor de la Universidad de Yale y autor de un texto en el explora los efectos sorprendentes y no deseados de nuestras prácticas de higiene con dermatólogos, microbiólogos, alergólogos, inmunólogos, esteticistas, entusiastas del jabón en barra, capitalistas de riesgo y más.
La razón por la que nos empezamos a bañar más es porque las ciudades estaban más sucias, y los residentes sintieron que tenían que lavarse con más frecuencia, según el Dr. Hamblin. Incluso la fabricación de jabón se volvió más común y la plomería interior también comenzó a mejorar, dando a la clase media más acceso a agua corriente.
Como casi todo el mundo comenzó a tener agua constantemente, las personas adineradas querían diferenciarse de las masas, así que comenzaron a invertir en jabones y champús más elegantes y comenzaron a bañarse con más frecuencia, dijo. «Se convirtió en una especie de carrera armamentista. Era un significante de riqueza si parecía que podía bañarse todos los días», señala.
Ducharse menos para mejorar su apariencia y salvar el planeta
Muchas personas que tienen el hábito de ducharse menos aseguran que la decisión ha ayudado a su apariencia. «Siento que mi cabello está mejor, mi piel está mejor y mi cara no está tan seca», dijo Kelly Mieloch, una vendedora de préstamos hipotecarios en Asheville, NC. Por otro lado, algunos aseguran que lo hacen para salvar el planeta. Una ducha de ocho minutos usa hasta 17 galones de agua, según el Water Research Fund. El agua corriente durante cinco minutos consume tanta energía como encender una bombilla de 60 vatios durante 14 horas, según la Agencia de Protección Ambiental. Y el lavado frecuente significa pasar por más botellas de plástico y usar más jabón, que a menudo se elabora con petróleo.
La decisión individual de dejar de ducharse o bañarse a diario es fundamental en un momento en que los ambientalistas están pidiendo a los países que tomen más medidas contra el cambio climático, dijo McCarthy, el ambientalista. “No hay nada como sumergirse en un baño tibio y profundo”, dijo. “Hay un placer ahí que acepto y entiendo absolutamente. Pero guardo esos placeres como un regalo».
Aún así, se necesitaría que una gran cantidad de personas cambiaran sus hábitos de baño para marcar una diferencia en las emisiones de carbono. Para lograr un impacto real, los gobiernos locales y federales deben invertir en infraestructura que haga que la ducha y el uso del agua en general sean menos dañinos para el medio ambiente. Es también un cambio en la cultura de las sociedades, durante un largo tiempo nos han dicho mucho sobre no oler y comprar masivamente productos de higiene personal como champús, desodorantes y perfumes. No se trata de biología. Puedes decirle a la gente todo el día que esto no les está haciendo ningún bien, y todavía habrá gente que lo seguirá haciendo.
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