Después del Apocalipsis (el triunfo de Trump)

El arte de gobernar significa encontrar un marco estabilizador dentro del cual se puedan resolver las diferencias políticas reales

Fred Bauer /City Journal

“No se trata sólo de una batalla entre dos partidos. Es una lucha por el alma misma del gobierno estadounidense”, advirtió el presidente en Chicago. “Poderosas fuerzas reaccionarias… están minando silenciosamente nuestras instituciones democráticas”. Los republicanos en el Congreso, dijo, habían “abierto la puerta a las fuerzas que destruirían nuestra democracia”.

No se trataba de Joe Biden en 2024, sino de Harry Truman en 1948. Las invocaciones apocalípticas del desastre si el enemigo gana no son nada nuevo en la política estadounidense, y este año no es una excepción. Dependiendo de quién hable, Estados Unidos supuestamente se encamina hacia una dictadura o hacia una tiranía progresista si gana el otro bando. O el país se hundirá en el caos, o los justos tomarán el timón y conducirán a la república hacia un futuro grandioso.

Este tipo de retórica existe en ambos lados del espectro político, pero en cada ciclo, un bando debe perder. Una parte esencial de la democracia es aprender a vivir después del apocalipsis.

Nuestra generación fundadora tenía conflictos sobre la política partidista. Muchos esperaban evitarla. George Washington intentó llevar adelante una presidencia no partidista y denunció la “furia del espíritu partidista” en su discurso de despedida . Sin embargo, los primeros estadistas estadounidenses también fueron pioneros en el hábito de advertir que el experimento estadounidense podía extinguirse si sus rivales políticos ganaban.

Alexander Hamilton ayudó a escribir el famoso discurso de Washington, pero también fue uno de los más crueles combatientes políticos de la primera república.

La deploración de la política partidista es una tradición estadounidense de larga data, pero los partidos políticos y las controversias que generan son una consecuencia natural de la vida democrática. Uno de los grandes beneficios de los sistemas democráticos es que las elecciones proporcionan una forma de canalizar el conflicto social, proporcionando un marco a través del cual diversos intereses y visiones del mundo pueden competir por la influencia.

El proceso mismo de canalizar ese conflicto conduce necesariamente a disputas políticas. Una política democrática que no permitiera tales enfrentamientos pronto dejaría de ser democrática.

Sin embargo, el conflicto político en el que el ganador se lleva todo puede volverse destructivo cuando alimenta un ciclo creciente de represalias y alienación. Por eso es importante que los líderes políticos muestren caridad pública y moderación partidista. La invocación de Washington de un destino estadounidense común no puso fin, por supuesto, a las disputas entre los federalistas y los demócratas-republicanos, ni debería haberlo hecho, pero fue un contrapeso prudente a las pasiones faccionales de su tiempo.

Con sus controles a las mayorías en el Congreso y un gobierno federal deliberadamente torpe, el propio sistema estadounidense tiene una manera de difuminar, y por lo tanto disciplinar, el conflicto faccional. La heterogeneidad del orden constitucional ha ayudado continuamente a los políticos estadounidenses a encontrar un terreno común a pesar de los grandes desacuerdos, razón por la cual la prudencia política sugiere que debemos proteger esa heterogeneidad en lugar de adoptar un enfoque parlamentario, en el que una estrecha mayoría faccional gobierna de manera absoluta.

La responsabilidad de forjar una política posapocalíptica también recae en los ciudadanos comunes: debemos alimentar el espíritu de caridad en nuestra vida diaria.

El patriotismo es a la vez causa y remedio de las tentaciones de las facciones. El cuidado de la esfera pública en su conjunto añade urgencia a las batallas democráticas. Es fácil fingir ecuanimidad cuando se especula sobre la política de un país lejano, pero pensar en el propio país añade el punto más agudo a las cuestiones políticas de quién detenta el poder y qué se debe hacer con ese poder.

El amor a la patria y a los compatriotas puede ayudarnos a ver las controversias políticas en un contexto más amplio. No somos sólo miembros de una facción, sino también participantes de un orden cívico más amplio. Aunque se lo defina de forma vaga, ese sentimiento de vínculo común desempeña un papel importante para evitar que la estrella ardiente del sentimiento faccional se derrumbe en un agujero negro de hostilidad que lo consuma todo.

El significado de la americanidad ha sido objeto de debate durante siglos y no es probable que se resuelva pronto. Reducirlo a la profesión de alguna doctrina ideológica parece, en el mejor de los casos, convertir la pertenencia nacional en un dogma y, en el peor, ser un vehículo para una inquisición civil errante.

El vaivén de la historia significa que la identidad estadounidense no puede definirse como un linaje étnico exclusivo. Tal vez haya algo más en vernos como herederos de una mezcla particular de bendiciones y luchas: esta extraña y salvaje república continental de santos, pecadores y excéntricos. Y, sin embargo, sean cuales sean nuestras diferencias, también somos vecinos. Contrariamente a la vanidad de los ideólogos, esas diferencias pueden enriquecer la esfera pública.

Supongo que estas observaciones pueden parecer ingenuas, de clase media o incluso “vergonzosas”. Después de todo, hay un escalofrío único en levantar la bandera del guerrero contrarrevolucionario o adoptar la pose noble del “veraz” que afirma que la política en realidad es solo enemistad en todos sus aspectos.

Pero una visión del mundo estrechamente faccionalista reduce la visión política. El arte de gobernar en el sentido amplio significa encontrar un marco estabilizador dentro del cual se puedan resolver las diferencias políticas reales. Una política que consista solo en la distinción amigo/enemigo parece más una especie de legalismo que una política correctamente entendida, que exige el cuidado del bien común.

En una de las coincidencias más ilustrativas de la política estadounidense, las elecciones generales siempre se celebran justo después de Halloween. En nuestra época, los partidarios se ponen sus disfraces de “equipo rojo” y “equipo azul” y hacen los trucos políticos habituales, mientras que unos pocos afortunados se llevan el premio de la victoria. Pero Halloween termina. Llega el momento de quitarnos el disfraz y revelar lo que somos en realidad: estadounidenses.

Fred Bauer es un escritor de Nueva Inglaterra.

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