La industria automotriz global incursiona en diferentes tecnologías para reducir las emisiones contaminantes en el transporte. Los fabricantes de coches llevan la delantera en ese propósito, mientras los de vehículos de carga pesada van a menor velocidad. Daimler espera convertir sus camiones pesados cero emisiones dentro de 15 años y para ello, explora la opción del hidrógeno por sus ventajas competitivas.
El camino para adecuar el trasporte pesado de diésel a las energías limpias tomará más tiempo que en los automóviles de pasajeros. Por un lado, los camiones de larga distancia con cero emisiones aún no están disponibles en grandes cantidades. En cambio, los coches llevan tiempo circulando por las avenidas y autopistas de muchos países.
Además, en el caso de los camiones cuya carga es mayor y se movilizan por distancias más largas, podría ser necesaria una tecnología diferente para alimentar los motores eléctricos. Las baterías funcionan bien para los autos de reparto y otros vehículos de menor movilidad, que ya están en las carreteras en un número significativo.
Pero Daimler sostiene que la energía de la batería no es ideal para vehículos de 18 ruedas, al menos con la tecnología actual. El peso de las baterías por sí solo resta demasiado de la carga útil, una consideración importante para las empresas de camiones conscientes de los costos.
Por esa razón, Daimler y algunos rivales están apostando por pilas de combustible que generan electricidad a partir de hidrógeno. Estas pilas no producen emisiones en el tubo de escape y los tanques de combustible de hidrógeno se pueden rellenar tan rápido como los de diésel. Una clara ventaja en comparación con las baterías, que suelen tardar al menos el doble en recargarse.
Daimler opta por el hidrógeno para sus camiones
Desde 2014 Daimler es propietaria de varias marcas de automóviles, autobuses, camiones y motocicletas. Incluyendo Mercedes-Benz, Mercedes-AMG, Smart Automobile, Detroit Diesel, Freightliner, Western Star, Thomas Built Buses, Setra, BharatBenz, Mitsubishi Fuso, MV Agusta. Además de poseer acciones en Denza, KAMAZ y Beijing Automotive Group.
La multinacional ofreció detalles de cómo planea resolver estos problemas de combustible a futuro. Daimler espera vender camiones de largo recorrido alimentados con hidrógeno para 2027 que serán más baratos de comprar y operar que los modelos diésel.
A la par, deberá abordar otros asuntos de peso. Por ejemplo, la transición hacia los camiones eléctricos traerá aparejado un recorte sustancial de empleos en las fábricas europeas de motores para camiones. Llegando a eliminar la mitad de los puestos de trabajo en algunos casos durante los próximos 15 años, dijo Martin Daum, director ejecutivo de Daimler Trucks, una división de Daimler Group
“Tenemos que ser conscientes de que alrededor del 50 % de los puestos de trabajo desaparecerán. Una pila de combustible y una batería son mucho menos complejas que un motor diésel y una transmisión en la actualidad”, indicó. Al mismo tiempo instó a los responsables políticos a prepararse para esta situación. “Lo bueno es que tenemos un periodo de transición de unos 15 años y tenemos que empezar a prepararnos para ello hoy mismo”.
Daimler Trucks es actualmente el mayor fabricante de este trasporte pesado del mundo y está avanzando hacia la electrificación, tanto con camiones eléctricos de batería como de pila de combustible alimentados con hidrógeno. En los dos casos, tanto las baterías como las pilas de combustible tienen menos piezas móviles y requieren menos mano de obra que los motores de combustión y una cadena cinemática convencional.
En asociación con Shell y Volvo
La compañía alemana prevé que los vehículos de emisiones cero representarán el 60 % de sus ventas en 2030 y el 100 % de las ventas en 2039. No obstante, Daum afirmó que la construcción de una infraestructura de abastecimiento de hidrógeno es “crucial” para convencer a los clientes de que adquieran un camión con pila de combustible. “Si hoy tuviéramos los camiones que tendremos en 2025 y más adelante, no venderíamos ni uno solo porque no tenemos una red de abastecimiento de hidrógeno”, adelantó.
Daimler Trucks anunció un acuerdo con Shell mediante el cual pondrán en marcha estaciones de repostaje de hidrógeno en Rotterdam (Países Bajos), Colonia y Hamburgo (Alemania) a partir de 2024.
La compañía está focalizada en aumentar los márgenes de beneficio de cara a 2025, particularmente en Europa. Esto implica reducir la complejidad del producto y por tanto los costes. A la vez de mejorar la calidad del servicio. Para tener mayor independencia operativa, la división de camiones Daimler Trucks se ha separado de la matriz Daimler AG.
También con el objetivo de reducir los costes de desarrollo de los camiones de hidrógeno, Daimler ha creado una empresa conjunta con Volvo, mediante la cual desarrollarán la tecnología de sus futuros camiones eléctricos de hidrógeno de gran tonelaje. Las dos compañías venderán sus productos por separado, como hasta ahora, pero compartirán el propulsor eléctrico basado en pila de combustible.
Mercedes ya ha comenzado las pruebas con el Mercedes-Benz GenH2, su camión eléctrico de hidrógeno de 40 toneladas, que promete más de 1.000 kilómetros de autonomía. Las primeras pruebas con clientes están previstas para 2023, aunque su producción en serie tendrá que esperar a 2027, informó la multinacional.
Lee también:
Conforme a los criterios de 
Saber más
