Por Andrés Tovar
28/09/2017
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El fundador de la revista Playboy, Hugh Hefner, quien murió este 27 de septiembre, será recordado por su extravagante (y envidiado para muchos) estilo de vida y por lanzar una publicación que envasaba pornografía de una manera que era ampliamente aceptable para el público y convertirla en un emporio empresarial.
Pero el legado de Hefner se extiende más allá de los desnudos.
El magnate de los medios de comunicación fue un abierto y reconocido defensor de los derechos civiles en la segunda mitad del siglo XX en EEUU. Muchos de los esfuerzos de Hefner en Playboy celebraron contribuciones negras a la cultura americana. En 1959, unos seis años después de que Playboy publicara su primer número, Hefner ayudó a organizar el Playboy Jazz Festival en Chicago, donde participaron músicos negros como Dizzy Gillespie y Cannonball Adderly. Los ingresos brutos para el primer día del festival fueron para la organización de derechos civiles NAACP.
Hugh Hefner was a strong supporter of the civil rights movement. We shall never forget him. May he Rest In Peace. pic.twitter.com/oL3lKLZRQ5
— Rev Jesse Jackson Sr (@RevJJackson) September 28, 2017
En ediciones posteriores del Playboy Jazz Festivals presentaron músicos blancos y negros actuando juntos en la misma etapa, en un momento en que la segregación de Jim Crow seguía siendo frecuente en el sur estadounidense.
Siendo Hef un ávido fanático del jazz, la primera gran entrevista de Playboy fue con Miles Davis. Entrevistado por el periodista negro Alex Haley (que más tarde escribió el libro Roots), la pieza se centró no sólo en la música, sino en la relación entre la fama de Davis y su raza. La revista más tarde pasó a publicar entrevistas con Muhammad Ali, Martin Luther King Jr, Malcolm X, así como a Jimmy Carter.
Hefner también lanzó y franquició los lugares de los clubes de entretenimiento con la marca Playboy, donde actores blancos y negros subieron al escenario frente al público de mesas mixtas. Cuando descubrió que los dueños de los clubes prohibían la entrada de los negros, compraría los derechos de la franquicia.
«Playboy fue el primer club no negro que en realidad puso en escena a los comediantes negro», dijo Hefner a CBS en 2011. «En clubes de Las Vegas, varias estrellas negras, incluida Sammy Davis, que era un amigo muy cercano, aparecían en el escenario, pero no podían caminar a través del casino. Tenían que pasar por la entrada trasera».
Hefner también usó Playboy como un vehículo para promover los derechos reproductivos de las mujeres, aunque muchas feministas objetaron mucho de su tema como antitético a esa causa. La revista salió a favor del aborto en 1965 y Hefner estableció una fundación sin fines de lucro que apoyaba al Instituto Kinsey (una organización sin fines de lucro dedicada a temas de salud sexual), centros de crisis de violación y la Unión Americana de Libertades Civiles.
«Hefner, activista y rebelde»
En 2013, publicó un artículo declarando la victoria contra las opiniones del Partido Republicano hacia el sexo.
«Éstas son las últimas escaramuzas de un ejército en retirada de autoridades morales autoproclamadas que han sido derrotadas una y otra vez durante las últimas cinco décadas», escribió. «Los estadounidenses han rechazado a estos fanáticos religiosos y luchado para proteger los derechos de las mujeres, los derechos reproductivos y nuestro derecho a la privacidad en lugar de someterse a su punto de vista cristiano de que el sexo existe con el único propósito de la procreación».
Como la industria de la pornografía se movió en línea en los años 2000 y las ventas de la revista declinó, Playboy perdió gran parte de su relevancia. La compañía vendió su canal de televisión al magnate de porno en línea Mindgeek (entonces conocido como Manwin) en 2011, y en 2015 anunció que dejaría de publicar desnudos por completo. En 2016, Hefner puso la empresa a la venta.
Parte de esa dimensión de Hef como activista de derechos civiles ha sido desvelada en el documental «Activista y Rebelde» de Brigitte Berman, que retrata el lado menos conocido de la vida del creador del imperio Playboy. El documental hace una larga entrevista a Hefner, acompañada de testimonios de diferentes personalidades, para mostrar al hombre que hasta el final de sus días siguió eligiendo personalmente a las chicas de portada de su revista, pero también al Hefner defensor de los derechos civiles y la libertad de expresión.
En la actualidad, la empresa vive como un blog de estilo de vida de los hombres en Occidente, y como una marca de prendas de vestir completamente ajeno al sexo en gran parte de Asia.
Pero la publicación de Hefner todavía muestra su influencia. Pocas publicaciones contemporáneas de los medios de comunicación mezclaron erotismo con periodismo de calidad. Pero muchos mezclan la escritura aparentemente baja en la sexualidad con la política progresista. Hefner demostró que los medios, incluso con el pretexto de una revista sucia, podrían cambiar el mundo.
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