Un estudio de investigadores de Estados Unidos indicó que la contaminación del aire por el tránsito automotor puede afectar en el desarrollo del cerebro en los humanos.
En el resumen de una investigación que se publicó en Translational Psychiatry se lee que estudios epidemiológicos han establecido la relación existente entre la contaminación del aire por el tránsito automotor con un mayor riesgo de trastornos del desarrollo neurológico. Sin embargo, advierten que hay pocos datos preclínicos que demuestran una relación causal entre los dos factores. De ahí el porqué de esta nueva investigación.
Para evaluar la neurotoxicidad por la exposición a la contaminación del aire por el tránsito expusieron ratas macho y hembra durante la gestación y el desarrollo posnatal temprano a dicha contaminación. En este caso, se hizo con base en la contaminación de un túnel del norte de California.
Experimentos y resultados
“La exposición a la contaminación del aire por el tránsito no tuvo un efecto continuo en los niveles de citocinas proinflamatorias en el cerebro masculino ni femenino, pero sí aumentó considerablemente la citocina antinflamatoria IL-10 en las hembras.
En las ratas macho, la contaminación del aire por el tránsito aumentó notoriamente la neurogénesis del hipocampo. En las hembras incrementó el ancho de la capa de células granulares. No hubo efectos en la apoptosis en ninguno de los dos sexos.
La resonancia magnética mostró que las hembras tuvieron una reducción en el volumen ventricular lateral, lo que se relacionó con un mayor ancho de la capa de células granulares en el hipocampo.
Con base en los datos que se obtuvieron, la exposición a la contaminación del aire por el tránsito durante la gestación y el desarrollo posnatal temprano inciden en el neurodesarrollo. El resultado corrobora la evidencia epidemiológica que hay sobre la relación entre la exposición a la contaminación del aire por el tránsito y un mayor riesgo para el neurodesarrollo.
Contaminación del aire afecta el desarrollo del cerebro
Los investigadores apuntan que ampliaron los estudios para demostrar que la exposición a la contaminación del aire por el tránsito repercute en la neurogénesis y en el crecimiento del cerebro de la rata en desarrollo.
Los trastornos del neurodesarrollo pueden afectar el aprendizaje, la conservación y el empleo de habilidades o conjuntos de información. Están relacionados con la alteración de la atención, la memoria, la percepción, el lenguaje, la resolución de problemas y la relación interpersonal, señala el Manual MSD.
Los trastornos del neurodesarrollo abarcan el trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), trastornos del espectro autista, dificultades de aprendizaje, como la dislexia, la discapacidad intelectual y el síndrome de Rett.
Contaminación del aire, cifras de cuidado y medidas
“La contaminación del aire representa un importante riesgo medioambiental para la salud. Mediante la disminución de los niveles de contaminación del aire, se puede reducir la carga de morbilidad derivada de accidentes cerebrovasculares, cánceres de pulmón y neumopatías crónicas y agudas, entre ellas, el asma. Cuanto más bajos sean los niveles de contaminación del aire, mejor será la salud cardiovascular y respiratoria de la población”, indica la Organización Mundial de la Salud.
El ente señala que existen graves riesgos sanitarios por la exposición a las partículas PM (indicador representativo común de la contaminación del aire y que afecta a más personas que cualquier otro contaminante), ozono, dióxido de nitrógeno, dióxido de azufre.
Datos importantes sobre la contaminación del aire y cómo puede afectar la vida:
- En 2016, el 91% de la población vivía en sitios donde no se respetaban las Directrices de la OMS sobre la Calidad del Aire (guía sobre los umbrales y límites para contaminantes atmosféricos clave que implican riesgos sanitarios).
- Con base en cálculos del mismo año, 4,2 millones de muertes prematuras ocurrieron por la contaminación atmosférica en las ciudades y zonas rurales de todo el mundo.
- 91% de esas defunciones prematuras ocurren en países de bajos y medianos ingresos y las mayores tasas de morbilidad provienen de Asia Sudoriental y el Pacífico Occidental.
- La política y la inversión en medios de transporte menos contaminantes, viviendas energéticamente eficientes, la generación de electricidad y un mayor manejo de los residuos industriales y municipales contribuirían a la disminución de fuentes de contaminación del aire en las ciudades.
- El humo en interiores también es importante. Representa, con base en los datos de la OMS, un grave riesgo sanitario para alrededor de 3.000 millones de personas que cocinan y calientan sus casas con combustible de biomasa y carbón.
Más bicicletas y menos combustión
Teresa Ribera, ministra para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, propuso recientemente a la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) que se impulse el uso de la bicicleta como alternativa de transporte limpio y sostenible para la salida gradual de la crisis sanitaria por la COVID-19.
Con la bicicleta se podría: 1. Descongestionar el transporte público. 2. Mantener el distanciamiento social como medida esencial de seguridad para evitar más contagios. 3. Evitar el uso masivo de automóviles particulares, que agravaría los problemas de contaminación del aire.
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