La cadena Wendy’s también dio un paso adelante en este boom de drones para delivery al que se han sumado grandes empresas no solo de comida rápida, sino de logística y otros campos, como Amazon, Google y Walmart. En alianza con DoorDash y Wing, la compañía comenzó en Christiansburg, Virginia, un programa piloto que permite a sus clientes recibir sus pedidos a través de dispositivos voladores no tripulados.
Clientes en Christiansburg pueden realizar pedidos a través de la aplicación DoorDash. Los drones Wing, de Google, volarán a velocidades de hasta 65 mph para entregar elementos como hamburguesas Baconators, Frosties e incluso chili y bebidas en 30 minutos o menos. Si el pedido es muy grande, un escuadrón de drones automatizados se encargará de llevarlo. Los clientes simplemente deben seleccionar la opción “entrega por dron” al realizar su pedido en la aplicación. Las comidas se prepararán, empaquetarán y entregarán a través de los drones Wing, sin costo adicional.
El mecanismo consiste en programar los drones con datos como el domicilio del cliente. Pueden ser monitoreados en tiempo real y llevar una carga de hasta 1,5 kilogramos. Este modelo se ha implementado también en España, donde iniciativas como Drone to Yacht, han empezado a hacer pruebas para entregar en embarcaciones en medio del mar.
Como la pólvora
El mundo de la logística y el envío ha experimentado una revolución con la introducción de los drones para entrega. Lo que comenzó como un concepto futurista en 2013 con Amazon Prime Air, ahora se está convirtiendo en una realidad tangible que promete cambiar la forma en que recibimos paquetes.
Las grandes empresas, como Amazon y Walmart, han liderado el camino en la exploración de esta tecnología. Mientras que Amazon busca acelerar el proceso de entrega, Walmart se centra en recopilar datos valiosos sobre la experiencia del cliente con los Drones para Delivery.
Amazon Prime Air y Walmart no son los únicos jugadores en este campo. Otras empresas, incluyendo Alphabet (la matriz de Google), están entrando en el juego, formando alianzas estratégicas y obteniendo las necesarias aprobaciones regulatorias para llevar a cabo pruebas y operaciones con drones de entrega.
Amazon Prime Air tiene como objetivo que las entregas de hasta 5 libras lleguen en menos de 30 minutos utilizando Drones para Delivery. Estos drones vuelan a una altura de 120 metros y son guiados por sistemas GPS avanzados, garantizando precisión y seguridad en cada entrega.
Elegir el más adecuado
Etimológicamente, la palabra dron o drone proviene de dran que en inglés significa abeja macho. Como verbo alude a la acción del “zumbar” de las abejas, tal vez bautizado así por el sonido tan peculiar del vuelo de la mayoría de los drones. En la actualidad estos equipos pueden tener diversos usos dependiendo el tipo de dron y de las necesidades del usuario.
En general, los drones se utilizan para realizar tareas que serían difíciles, peligrosas o costosas con medios convencionales. Los hay de ala fija, muy parecidos a los aviones de radiocontrol, pues no poseen hélices y vuelan gracias a sus propulsores. También están los de ala rotatoria (multirrotor), que pueden ser tricópteros, cuadricópteros, hexacópteros y octacópteros según el número de hélices. Su complejidad y capacidad son directamente proporcional a la cantidad de hélices. Los de ocho, por ejemplo, son muy rápidos y pueden volar bajo la lluvia y fuertes vientos. Además, puede seguir en el aíre aunque dejen de funcionar dos o tres rotores.
Asimismo, según el modo de manejo, están los semiautomáticos, los automáticos y los autónomos. En los primeros el operador del equipo tiene el control principal de las funciones del dron, pero está ayudado por el sistema GPS, giroscopios y otros sistemas de seguridad del equipo. La segunda categoría cuenta con un piloto automático y el operador solo debe programar el aparato y asistir si ocurre algún percance. Los autónomos van un poco más allá, pues pueden tomar decisiones por sí solos con ayuda de la inteligencia artificial. El dron «aprende» y decide de acuerdo con su entorno.
Los drones para entrega pueden llegar a áreas de difícil acceso con otros medios, como zonas rurales o regiones montañosas. Esto permite llegar a más clientes. Como no depende de combustibles fósiles, los drones son una opción más ecológica. Esto contribuye a reducir la huella de carbono de las empresas y a tener un medio ambiente más limpio.
Ventajas por cientos
Los drones pueden volar directamente hacia su destino, sin que el tráfico u otros obstáculos terrestres se lo impidan. Esto se traduce en entregas mucho más rápidas que con métodos tradicionales de transporte. Resulta ser significativamente más barato que mantener una flota de vehículos de entrega, pues no hay gastos por combustible, mantenimiento de vehículos o salarios de conductores.
El hecho de que puedan ser programados para dejar paquetes en lugares específicos reduce el riesgo de robos. Además, al eliminar la interacción humana, también baja la posibilidad de accidentes durante esta operación. Los drones pueden ser desplegados rápidamente en función de las necesidades de entrega, lo que da a las empresas libertad a la hora de adaptarse a picos de demanda sin necesidad de invertir en infraestructura adicional.
La otra cara
A pesar de sus numerosas ventajas, como cualquier tecnología emergente, los drones no están exentos de inconvenientes. La mayoría de los utilizados actualmente para entregas tienen una capacidad limitada en términos de peso y distancia. No pueden transportar paquetes grandes o pesados ni realizar entregas a larga distancia. Puede que haya incomodidad en cuanto a la privacidad por el uso de drones equipados con cámaras.
Las restricciones de vuelo, las zonas no permitidas y otros aspectos regulatorios pueden limitar la eficacia y viabilidad de los drones para delivery. Por ello es necesario agilizar todo lo concerniente a las regulaciones en muchos países. Esta falta de controles aumenta el riesgo de que los drones interfieran con otras aeronaves, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas o cerca de aeropuertos.
Además, la falta de regulación puede llevar a problemas de privacidad. Pueden ser utilizados para espiar a las personas o para recopilar datos personales de manera no autorizada. Otro aspecto son los posibles impactos ambientales de la proliferación de drones en el espacio aéreo. Es importante promover tecnologías más sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Regulaciones claras y efectivas para garantizar un uso seguro, responsable y sostenible de los drones para entrega. Como delimitar zonas de vuelo, establecer medidas de seguridad y privacidad. Solo de esta manera se podrá aprovechar el potencial y minimizar sus impactos negativos.
Futuro prometedor
La mayoría de los drones son sensibles a condiciones climáticas adversas como lluvia, viento fuerte o nieve. Un mal funcionamiento durante el vuelo podría resultar en la pérdida del paquete o en daños a propiedades o personas. Sin embargo, la evolución de los drones es constante. Se espera que en los próximos años se enfile todavía más hacia la inteligencia artificial. La capacidad de procesar datos en tiempo real con IA optimiza la eficiencia y la seguridad.
Sin embargo, esto obliga a que se debata a fondo la parte regulatoria y los desafíos que impone la combinación de estas dos tecnologías. Los líderes de la industria deben abordar preocupaciones sobre la seguridad y la privacidad, así como comunicar de manera efectiva la capacidad de controlar los sistemas de IA para mitigar temores sobre la automatización descontrolada. Los avances en la detección y neutralización de drones están siendo impulsados por colaboraciones entre militares y empresas especializadas, con la intención de proteger los aeropuertos y otros espacios críticos como estadios.
Según Emergen Research, se espera que el mercado mundial de logística y transporte de drones crezca en los próximos años. Existen proyectos como el Skyway en el Reino Unido, o los esfuerzos de Nautilus en California, que indican que el transporte de carga utilizando drones más grandes está listo para expandirse. Este enfoque promete ahorrar tiempo en la entrega principalmente. A medida que la tecnología avance y las regulaciones se adapten, se verá la consolidación de esta esta innovación llamada a revolucionar la industria del comercio electrónico y la logística.
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