En varias localidades de Estados Unidos se viene posicionando la deconstrucción de casas, edificios y otras infraestructuras. Un proceso de desmantelamiento gradual que toma fuerza y busca evitar que los materiales de construcción acaben en los vertederos . Además, con importantes beneficios para el clima, la sostenibilidad y la sociedad.
El cavernoso almacén de Maryland que alberga a Community Forklift está repleto de puertas, ventanas, pisos y accesorios de iluminación. Algunos con poco uso, otros con más, pero todos a la venta con descuentos.
Docenas de clientes revisan los productos en la tienda como parte de una campaña cada vez mayor para evitar que los materiales de construcción terminen colmando los vertederos e impactando el ambiente y la sostenibilidad urbana.
«En cualquier edificio que se esté demoliendo, casi siempre habrá algunos elementos que todavía son valiosos», señaló el director ejecutivo de Community Forklift, Trey Davis. Sentado entre docenas de luces parpadeantes y mantos de mármol. «Pero si realmente quieres atacar el volumen de cosas que van a los vertederos, tienes que hacerlo todos los días», indicó a Context. En referencia a los materiales de construcción y artículos menos glamorosos que también se alineaban en los pasillos del almacén.
Desde que se fundó la organización sin fines de lucro en 2005, ha ayudado a ser pionera en un modelo que ahora se está extendiendo por EE UU. Impulsado en parte por funcionarios locales deseosos de reducir la presión sobre los vertederos y reforzar la economía.
San Antonio, Texas, introdujo un requisito de deconstrucción de edificios en enero, siguiendo a ciudades como Milwaukee, Wisconsin, en el medio oeste. Y Boise, Idaho y Portland, Oregón, en el oeste. Se están debatiendo propuestas similares en Baltimore, Maryland y otros lugares.
Deconstrucción de casas EE UU, nueva opción
«La deconstrucción se ha intensificado y está sucediendo en todo EE UU», afirmó Neil Seldman, cofundador del Instituto sin fines de lucro para la Autosuficiencia Local. Una organización sin fines de lucro nacional que se enfoca en el desarrollo de la comunidad local.
«Era una parte permanente del sistema en la década de 1920 y ha regresado debido a la necesidad económica, ambiental y de sostenibilidad«, dijo.
Community Forklift ha crecido con la tendencia y ahora emplea a unas 30 personas con un presupuesto anual de alrededor de $3 millones. El año pasado, informó la compañía, las donaciones y los equipos de deconstrucción internos ayudaron a evitar que una montaña de productos llegara a los vertederos. Unas 3400 puertas, 6,6 millas (10 km) de madera, 74 000 pies cuadrados (7000 metros cuadrados) de tejas y más.
El ex chef y panadero Luis Torres, de 30 años, que comenzó a trabajar con Community Forklift hace un año, comentó que desarmar un edificio a menudo era más difícil que armarlo.
El desmantelamiento de pisos es especialmente difícil, dijo, y cuando comenzó, se agrietaría, pero ahora domina la técnica. «Mejoras y descubres qué es más rápido, más eficiente y más seguro», dijo.
Hoy en día, la empresa realiza alrededor de un trabajo de deconstrucción a la semana, pero planea expandirse. Acaba de obtener una subvención para realizar 18 proyectos en las cercanías de Washington durante los próximos cinco meses. «Antes de hacer este trabajo, nunca me di cuenta de cuántas cosas tiraría la gente, y cuán valiosas son las cosas», agregó Torres.
Aumento de los ingresos por reutilización
Estados Unidos produjo alrededor de 600 millones de toneladas de escombros de construcción y demolición en 2018. Más del doble de los desechos sólidos municipales, según datos de la Agencia de Protección Ambiental. Casi dos tercios de los residuos de construcción fueron directamente a los vertederos.
Sin embargo, en una casa típica, solo entre el 5% y el 15% de los materiales no se pueden reutilizar ni reciclar, según el Instituto Delta. Una organización ambiental sin fines de lucro con sede en Chicago.
Los ingresos por deconstrucción y reutilización se han triplicado desde 2008 en EE UU, a alrededor de $1,4 mil millones el año pasado.
El sector ahora emplea a unas 14.500 personas y mantiene alrededor de 350.000 toneladas fuera de los vertederos anualmente, dijo Brad Guy. Arquitecto de Material Reuse, una consultoría de arquitectura sostenible.
Aún así, eso representa solo el 0,2% del total de desechos de construcción y demolición de EE UU, confió Guy. Cofundador lo que hoy es Build Reuse, un grupo paraguas nacional para el sector.
Las implicaciones de ese desperdicio son enormes, asentó el presidente de Build Reuse, Mark Gable. A nivel mundial, la industria de la construcción utiliza la mitad de los 100 mil millones de toneladas de material extraído de la naturaleza cada año. Y es responsable de un tercio de los desechos del mundo y del 40% de las emisiones de dióxido de carbono.
Descubrir cómo el negocio de deconstrucción y reutilización específico del sitio puede ayudar a abordar esos desafíos ambientales es la «pregunta de los 100 mil millones de toneladas», dijo. «Si esto puede integrarse en la forma en que se aborda la renovación y demolición de edificios, podemos crear sistemas de inventario digital», agregó.
Beneficios al clima y sostenibilidad
Hasta ahora, gran parte de la industria se ha centrado en áreas urbanas con valores de propiedad más altos, precisó Mark Gable. También es director ejecutivo de Construction Junction, que ofrece material de construcción excedente en Pittsburgh.
Gable ahora está trabajando en un proyecto piloto en la ciudad del este de EE UU que analiza cómo la deconstrucción puede abordar la gran cantidad de edificios vacíos en el «Rust Belt».
“Es una especie de minería urbana, en la que entramos en estos edificios realmente toscos con faros y cascos”, dijo. «Estamos buscando lo que es valioso y lo que podemos reutilizar» en beneficio del clima, la economía y la sostenibilidad.
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