Científicos descubren agua en Marte en estado líquido

Por Cambio16
25/07/2018

Un enorme lago subterráneo de agua en Marte en estado líquido fue detectado por primera vez por investigadores italianos. El anuncio, realizado este miércoles (25 de julio) es el primero en su tipo y es calificado por la Agencia Espacial Italiana (ASI) como «el más importante» de los últimos años.

El hallazgo del agua en Marte en estado liquido se produjo en base a los resultados del radar instalado en la sonda Mars Express de la Agencia Espacial Europea (AEA). Puntualmente, en una región  llamada Plamun Australe, localizada en el polo sur de Marte. Allí, el perfil que dibuja el radar es muy similar al de los grandes lagos de agua líquida encontrados bajo la Antártida y Groenlandia en la Tierra. La salinidad del lago detectado permite que no se congele. Pese a que tiene temperatura entre -30 y -70 grados centígrados, precisan desde la AEA.

Los científicos no descartan que podría también pensarse en la posibilidad de encontrar un «deposito biológico». Ya que está probado que algunas bacterias pueden sobrevivir a bajas temperaturas.  Sobretodo gracias a las sustancias salinas. No obstante, poder encontrar alguna evidencia será difícil. Principalmente porque se necesitarían muchos años pues se tendría que perforar la superficie.

El estudio asegura que se trata de agua salada. Una condición que, junto a la presión de la capa de hielo, el lago subterráneo permanezca líquido. Esto, a pesar de estar a una temperatura de entre menos 30 y los 70 grados celsius, como sucede en la Tierra.

Para ello se puso como el ejemplo del lago Vostok, el más grande de los casi 400 lagos subglaciales conocidos de la Antártida. En ese lugar, el agua se mantiene liquida debido al peso que ejerce la pesada capa de hielo.

Agua en Marte, ¿condiciones para la vida?

La investigación, divulgada por la revista Science, se presentó en la sede de la Agencia Espacial Italiana (ASI). Roberto Orosei, primer investigador de este estudio explicó que «se captó que los ecos procedentes de debajo de esta zona eran más fuertes que los ecos de la superficie. Una circunstancia que se produce solo cuando se observa agua subglacial como en la Antártida».

Orosei explicó que se han necesitado varios años para llegar a estas conclusiones. Por ende, se han eliminado una a una cualquier otra explicación posible. Hasta que se llegó la evidencia de que se trataba de agua.

Marte es ahora frío, árido y desértico, pero solía ser cálido y húmedo y albergaba una gran cantidad de agua líquida y lagos hace al menos 3.600 millones de años.

Por consiguiente, siendo el primer cuerpo de agua detectado en el planeta rojo, la comunidad científica ha reaccionado emocionada. «Este es un resultado asombroso que sugiere que el agua en Marte no es una escorrentía temporal. Sino un cuerpo de agua persistente que crea las condiciones para la vida durante largos períodos de tiempo», dijo Alan Duffy, profesor asociado de la Universidad Swinburne en Australia, que no participó en el estudio.