Después de los altibajos en los niveles globales de contaminación durante y después de la pandemia, este año era para los científicos la “prueba real” de la acción climática. Los resultados los decepcionaron y alertaron. La tarea no se ha cumplido. Todo lo contrario, las emisiones de CO2 en 2022 crecieron casi un 1% respecto al año anterior.
Las expectativas de los investigadores eran crecientes. Detectar si el mundo había logrado, con tantos compromisos climáticos que se anuncian, doblar la escalada. Pero no. Después de una caída histórica en 2020, vinculada con la crisis sanitaria y un fuerte repunte en 2021, las emisiones globales de CO2 se mantienen en niveles récord en 2022 y se incumplen las metas.
Esta es una de las conclusiones de la última evaluación del Global Carbon Project. Un consorcio de más de 100 científicos de 80 laboratorios internacionales que trabajan en el ciclo del carbono. Sus resultados se publican en la revista Earth System Science Data. Así como un atlas interactivo.
El estudio predice que las emisiones globales de CO2, el principal gas de efecto invernadero y la principal causa del cambio climático, alcanzarán los 40.600 millones de toneladas en 2022. Se acerca al récord de 2019 y es casi un 1 % más en comparación con 2021. La mayor parte proviene de la combustión de combustibles fósiles y fábricas de cemento, cuyas emisiones deberían representar este año 36.600 millones de toneladas. Estas emisiones se habían desplomado un 5,4% en 2020, antes de crecer un 5,1% en 2021. Las demás emisiones están vinculadas a los cambios en el uso de la tierra, en particular la deforestación.
En alza las emisiones de CO2 en 2022
Un grupo de más de 100 investigadores de 15 países compiló y documentó un presupuesto global anual de carbono que abarca fuentes y sumideros. Combinando observaciones con modelos avanzados, detallaron las emisiones de la quema de combustibles fósiles y el cambio de uso de la tierra (principalmente la deforestación) y otros hallazgos.
Las estimaciones de los científicos encuentran que el aumento de las emisiones fósiles en 2022 ha sido impulsado principalmente por un fuerte aumento en las emisiones de petróleo. A medida que los viajes globales continúan recuperándose de la pandemia. Las emisiones de carbón y gas crecieron más lentamente, aunque ambos registraron emisiones récord en 2022.
El estudio del Global Carbon Project señala que las emisiones globales totales de CO2, incluido el uso de la tierra y el CO2 fósil, aumentaron aproximadamente un 0,8 % en 2022. Impulsadas por una combinación de emisiones constantes del uso de la tierra entre 2021 y 2022 y el aumento de las emisiones de CO2 fósil. Sin embargo, las emisiones totales de CO2 se ubican por debajo de sus máximos establecidos en 2019.
Estas emisiones «son aproximadamente constantes desde 2015» debido a una modesta disminución en las emisiones del uso de la tierra que compensan los aumentos en el CO2 fósil».
Las nuevas cifras sugieren que las emisiones en los últimos años han sido un poco más altas que las reportadas en el presupuesto de 2021. Los mayores cambios están en las emisiones del uso de la tierra, que representan aproximadamente las tres cuartas partes de la revisión en el presupuesto de 2022 durante la última década.
La Tierra seguirá calentándose
Si bien el aparente aplanamiento de las emisiones de CO2 en el presupuesto de 2022 es mejor que un mundo de emisiones en aumento, esta buena noticia viene con algunas advertencias importantes.
Primero, para cumplir con los objetivos de limitar el calentamiento por debajo de 2 °C, las emisiones no solo necesitan estabilizarse. Necesitan disminuir rápidamente, alcanzando emisiones netas cero en la segunda mitad del siglo XXI. Mientras las emisiones se mantengan significativamente por encima de cero, el mundo seguirá calentándose.
En segundo lugar, las incertidumbres en torno a las emisiones del uso de la tierra siguen siendo bastante altas. Por lo tanto, es difícil descartar un escenario en el que estas emisiones han seguido aumentando durante la última década. Se necesita más investigación y recopilación de datos para proporcionar una mejor imagen de las tendencias en las emisiones globales del uso de la tierra.
Las emisiones de CO2 fósil representan la mayor parte de las emisiones globales totales en los últimos años y, aproximadamente, el 91 % de las emisiones en 2022, en comparación con el 9 % del uso de la tierra. Un gran cambio con respecto a la primera mitad del siglo XX, cuando las emisiones del uso de la tierra eran aproximadamente las mismas que las emisiones fósiles.
Se espera que las emisiones globales del uso de la tierra sean de aproximadamente 3,9 GtCO2 en 2022. Una ligera disminución con respecto a 2021. La gran incertidumbre en la estimación dificulta confiar en los cambios de un año a otro. Tres países -Indonesia, Brasil y la República Democrática del Congo-, son responsables del 60 % de las emisiones globales del uso de la tierra.
Un vistazo a las emisiones de las grandes potencias
El Global Carbon Project señala que “los últimos datos confirman que la tasa de aumento de las emisiones de CO2 fósil se ha ralentizado. Del +3 % anual durante la década de 2000 a alrededor del +0,5 % anual en la última década”, precisa el documento.
Es probable que Estados Unidos experimente un aumento de las emisiones de alrededor del 1,5 % en 2022. Impulsado por un fuerte aumento de las emisiones de gas (+4,7 %), un leve modesto de las emisiones de petróleo (+2 %) y la fuerte disminución de las emisiones de carbón (-4,6 %).
También es probable que la Unión Europea vea una disminución del 0,8% en las emisiones en 2022. Debido a un menor uso de gas asociado con el ataque de Rusia a Ucrania y la consiguiente interrupción del mercado energético global.
En ese sentido, la demanda de gas de la UE puede reducirse hasta un 10 % este año. Mientras, se espera que las emisiones del carbón aumenten cerca de un 7 %, porque reemplaza al gas de alto costo.
En China, las emisiones disminuyeron alrededor de un 0,9 % en 2022, principalmente por los continuos bloqueos asociados con la COVID-19 que ralentizaron tanto la actividad industrial como el crecimiento económico.
Las emisiones chinas muestran descensos en las emisiones de petróleo (-2,8 %), gas (-1,1 %) y producción de cemento (-7 %). Mostrando un pequeño aumento en las emisiones de carbón (+0,1 %). El Global Carbon Project advierte que el cemento, en particular, desempeñó un papel importante en la disminución de las emisiones chinas. Es consecuencia de la desaceleración del mercado inmobiliario.
China y la India en sentido contrario
El estudio pronostica que las emisiones de la India aumentarían un 6 % en 2022, principalmente por un gran aumento (+5 %) en las emisiones de carbón. Así como a un mayor uso de petróleo (+10 %) a medida que el sector del transporte se recupera del bache de la pandemia.
Asimismo, se estima que el resto del mundo (incluida la aviación y el transporte marítimo internacionales) experimente un aumento del 1,7 % en las emisiones por el incremento en carbón (+1,6 %), petróleo (+3,1 %) y cemento (+3 %). En el resto del mundo las emisiones de gases disminuirán muy levemente en 2022 (-0,1%).
Las emisiones globales de CO2 fósil son un 0,9 % más altas que en 2019. Mientras que las emisiones en Estados Unidos, la Unión Europea y el resto del mundo permanecen por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. Sin embargo, las emisiones en China ahora están un 5,8 % por encima de los niveles de 2019 y un 9,3 % por encima de 2019 niveles en la India.
El Global Carbon Project también señala que las emisiones disminuyeron durante la última década (2012-21) en 24 países a pesar del continuo crecimiento económico nacional. Lo que brinda esperanza en el desacoplamiento a largo plazo de las emisiones de CO2 y la economía.
Estos 24 países representan alrededor de una cuarta parte de las emisiones globales de CO2. Así, 15 de estos países también tuvieron reducciones significativas en las emisiones basadas en el consumo, que representan las emisiones incorporadas en la importación y exportación de bienes.
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