Gavin Newsom, es el polémico gobernador de California que desafía a las grandes petroleras, en su afán por brindar mejor calidad de vida a esa población. En su gestión ha aprobado controvertidas decisiones que buscan limitar la acción de esas poderosas compañías. Poco a poco prepara agresivamente a California para un futuro sin petróleo.
Newson encara una pelea como la de David contra Goliat. Tomando en cuenta que California es el séptimo estado productor de petróleo más grande de EEUU. Con una producción de alrededor de 463.000 bpd y logrando aproximadamente $ 90 millones anuales de arrendamientos de petróleo y gas en alta mar. Luchar contra la industria que respalda el crecimiento económico del estado puede ser un shock.
Sin embargo, el demócrata propuso una zona de amortiguación de más de 900 metros, entre los pozos de petróleo y gas, y los hogares, escuelas, hospitales y otras áreas pobladas en todo el estado.
En la actualidad, alrededor de 5 millones de californianos viven a menos de 1,6 kilómetros de un pozo. Esta nueva regla no se aplicaría a los ya existentes, pero limitaría la perforación de pozos en el futuro. Otros estados productores de petróleo, como Colorado, Pensilvania y Texas, ya han introducido este tipo de legislación para garantizar la salud y la seguridad de las poblaciones. Especialmente las que viven en áreas productoras de petróleo. Pero la regla de California sería la de mayor alcance.
Este es solo el más reciente de varios intentos del gobierno estatal para frenar el poder de las grandes petroleras. En mayo, Newson decidió prohibir los nuevos permisos de fracking en el Estado. La medida entrará en vigor fundamentalmente a partir del año 2024.
California petrolera quiere deshacerse del petróleo
La decisión de delimitar los pozos de zonas residenciales, escuelas y hospitales, se produce semanas después de producirse un importante derrame de petróleo en la región. Este derrame de unos 572.807 litros de petróleo, cubrió una extensiva área del Océano Pacífico a principios de este mes. Llegando a las playas de Huntington y Newport y dejando peces muertos, aves bañadas de aceite y humedales contaminados a su paso.
Las autoridades han sugerido que la causa del derrame fue la envejecida infraestructura energética de California.
Los derrames de petróleo en California y el estímulo internacional para pasar de los combustibles fósiles a alternativas renovables llevan a muchas organizaciones a presionar al gobierno local para que haga un cambio. Pero las grandes petroleras y las organizaciones petroleras estatales, se han opuesto durante mucho tiempo a varias de las políticas de California. Y están rechazando a los activistas ambientales, insistiendo en que los ingresos del petróleo son vitales para la economía estatal. así como para la provisión de empleo. Es el caso de la Western States Petroleum Association y el State Building and Construction Trades Council, reseña OilPrice.
Existe una batalla en curso entre la industria petrolera de California y aquellos que se benefician de los ingresos del petróleo. Y los grupos de empleo y ambientalistas y la izquierda liberal que quiere que se introduzcan políticas energéticas más respetuosas con el medio ambiente. En línea con los objetivos climáticos del presidente Biden.
El gobierno estatal debe pisar una delgada línea entre los dos lados, apoyando una de sus principales industrias generadoras de ingresos y apelando a su gran demografía demócrata.
Paso a paso se aleja de los hidrocarburos
El gobernador no tiene miedo de hablar en contra de las grandes petroleras cuando se trata de respaldar los objetivos nacionales de un «futuro más verde». A principios de 2021, Newsom anunció el objetivo de poner fin a la perforación de petróleo en California para 2045. Comenzando por prohibir nuevos permisos de fracturación hidráulica dentro de tres años.
Newsom se ha acercado a la Junta de Recursos del Aire de California. El grupo que elabora la política estatal de cambio climático, para apoyar el desarrollo de una estrategia para eliminar el petróleo y el gas para 2045.
“No estamos esperando que llegue un futuro de energía limpia, estamos dando grandes pasos para llegar allí. California terminará con el fracking y es el primer estado en establecer una fecha para eliminar gradualmente toda la extracción de petróleo. Estamos comprometidos con un futuro más saludable para las familias de California”, dijo el líder político.
Esta decisión se suma al historial progresivo de California en cuanto a políticas respetuosas con el clima. El estado espera prohibir los automóviles a gasolina en 2035. Habiendo dependido casi por completo del petróleo y el gas para los ingresos estatales en el pasado, California es ahora un centro para varias industrias exitosas que incluyen tecnología, energía renovable y fabricación de automóviles.
Lo que ocurre en ese territorio es contundente. Se registró una caída del 90% en los permisos para todos los tipos de perforación petrolera en el estado en el primer trimestre de 2021. Esta transformación a un estado verde parece cada vez más viable. Se percibe un claro alejamiento del petróleo y el gas en California, tanto si las grandes petroleras quieren admitirlo como si no.
En la construcción de un mundo verde
Mientras se alista la cumbre climática COP26, con la participación de potencias mundiales, se alienta a los países del mundo a dejar de depender de los combustibles fósiles, California está respondiendo.
Los objetivos de la California urbana y liberal están ganando terreno en detrimento de las poblaciones de pueblos pequeños que continúan dependiendo de la industria del petróleo y el gas.
En última instancia, California parece dispuesta a respaldar al presidente Biden hasta el final en su lucha contra el cambio climático y alejarse de las energías no renovables.
“California está construyendo un futuro más verde y trabajando para terminar con nuestra dependencia del petróleo”, aseguró Newsom.
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