Varios países de Europa han levantado todas las restricciones sociales por el virus, en un asomo de nueva normalidad. El argumento de algunas autoridades es pasar de la crisis sanitaria al control y a la convivencia con el SARS-CoV-2. A nivel científico, estudios afirman que el avance de la COVID-19 potencia la respuesta inmunitaria a las variantes, incluido ómicron, la más contagiosa y predominante.
A la liberación de normas de bioseguridad se le suman cada vez más países, Dinamarca tomó la decisión a inicios de este mes. Aceptando que habrá contagios. Pero las personas con más riesgo, los de mayor edad y los pacientes con complicaciones serán la prioridad.
Dos estudios publicados en Nature sugieren que las infecciones por SARS-CoV «revolucionarias» dan como resultado una mejor protección inmunológica contra múltiples variantes. Los datos de uno de los trabajos indican que tales infecciones también protegen contra ómicron.
Los investigadores han demostrado previamente que las personas que se han contagiado y luego se vacunan tienden a producir altos niveles de anticuerpos contra la proteína de punta del SARS-CoV-2. Uno de los principales objetivos del sistema inmunitario cuando se defiende del virus. El suero sanguíneo de estas personas, que contiene anticuerpos, bloquea una amplia gama de variantes del SARS-CoV-2. Y lo hace de manera más efectiva que el suero de personas vacunadas que nunca se infectaron y el suero de aquellas personas cuya inmunidad proviene solo de la infección.
Pero no ha quedado claro si esta poderosa ‘inmunidad híbrida’ también se genera en personas que fueron vacunadas antes de infectarse.
Respuesta inmunitaria de la COVID-19
El microbiólogo Fikadu Tafesse de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en Portland y sus colegas estudiaron la respuesta inmunitaria de la COVID-19. Revisaron el suero de tres grupos de trabajadores de la salud. Algunos que habían tenido infecciones avanzadas, otros que se habían contagiado antes de ser vacunados y vacunadas sin dar positivo.
En ensayos de laboratorio, los sueros de ambos grupos con infecciones previas tenían niveles más altos de anticuerpos contra la proteína de pico que el suero de personas protegidas solo por vacunas. Los sueros de personas infectadas también fueron muy efectivos para proteger las células de la infección por variantes que incluyen Alpha, Beta y Delta. Aunque el equipo aún no ha analizado la actividad contra ómicron. Los investigadores informaron sobre su trabajo en Science Immunology.
Esos resultados concuerdan con un estudio de Cell dirigido por los biólogos estructurales Alexandra Walls y David Veesler, ambos de la Universidad de Washington en Seattle. Este equipo examinó a las personas que habían sido infectadas y luego recibieron dos dosis de la vacuna. A las que recibieron dos dosis de la vacuna y luego experimentaron infecciones repentinas. Y aquellas que habían recibido una tercera dosis de vacuna de refuerzo pero sin infección.
Los niveles séricos de anticuerpos que bloquearon las variantes, incluido ómicron, fueron más altos. Y persistieron durante más tiempo en los tres grupos que en las personas que recibieron dos dosis de la vacuna y no se infectaron.
Los recovecos del virus y las vacunas
Los investigadores sugieren que la cantidad de veces que las personas están expuestas al SARS-CoV-2, ya sea mediante vacunación, infección o ambas, es un factor clave en la calidad de su respuesta de anticuerpos.
Para confirmar esa idea e indagar más sobre la COVID-19 y su respuesta inmunitaria de la COVID-19 descubrió comportamiento de ocho personas. Cuyos sistemas inmunitarios habían «visto» la proteína pico del SARS-CoV-2 cuatro veces, una durante una infección de 2020 y otra durante tres vacunas separadas. A la vez, tenían respuestas de anticuerpos especialmente fuertes contra varias variantes. E incluso contra el virus detrás de la epidemia de síndrome respiratorio agudo severo de 2002-04. “Esos individuos claramente están haciendo lo mejor”, dijo Veesler.
Por otra parte, Danny Altmann, inmunólogo del Imperial College London, señaló que será importante comparar las infecciones emergentes causadas por diferentes variantes. Las vacunas actuales se basan en la proteína de punta de la versión del virus identificada por primera vez en Wuhan, China, en 2020. Y las respuestas inmunitarias inducidas por la vacuna después de una infección avanzada probablemente diferirán de una variante a otra.
La mayoría de las infecciones avanzadas estudiadas por Walls y el equipo de Veesler fueron causadas por Delta. Pero también planean analizar muestras de personas que han experimentado una infección avanzada causada por ómicron.
Con ómicron impulsando un aumento global de casos, es importante comprender la inmunidad que sigue a las infecciones avanzadas, porque afectará a muchas personas, indicó Tafesse. “Hay tantos virus circulando en la comunidad. Hay una alta probabilidad de que todos tengamos una infección avanzada”.
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