Este lunes Amy Coney Barrett fue confirmada ante el Senado como magistrada de la Corte Suprema de Justicia, con 52 votos a favor y 48 en contra. Su designación consolida una clara mayoría ideológica en el máximo tribunal. A partir de ahora queda integrado por seis magistrados de tendencia conservadora y tres de tendencia liberal.
Una situación similar se presentó por última vez en la década de 1930. Durante el primer gobierno de Franklin Delano Roosevelt había cuatro magistrados conservadores que siempre votaban en bloque. Eran conocidos popularmente como «los cuatro jinetes» (referencia al Apocalipsis). También habían tres jueces liberales y otros dos que tendían a votar de forma reiterada en apoyo a los conservadores.
En ese momento Estados Unidos estaba inmerso en la Gran Depresión y las decisiones de aquella Corte hicieron más difícil la aplicación del llamado New Deal (Nuevo Trato), el programa con el que Roosevelt intentaba proteger a la población más afectada.
Esta vez, y de manera similar, la incorporación de Barrett como magistrada se produce cuando Estados Unidos afronta distintas crisis desde el punto de vista sanitario, económico y político. Este cambio en la composición del máximo tribunal podría tener un gran impacto pero también algunas consecuencias, que van desde el propio funcionamiento de la Corte hasta la legislación sobre temas sensibles desde el punto de vista social y político, como el aborto, el matrimonio entre personas del mismo sexo o la Ley sobre Cuidados de Salud Asequibles (conocida como Obamacare), sobre los cuales el alto tribunal debe sentenciar próximamente.
Los inicios de Amy Coney Barrett
Natural del estado de Luisiana, Barnett es la mayor de siete hermanos. Su padre Michael Coney trabajaba como abogado de Shell Oil Company y su madre Linda era ama de casa. Barrett creció en Metairie, un suburbio de Nueva Orleans, y se graduó de St. Mary’s Dominican High School en 1990.
Barrett estudió literatura inglesa en Rhodes College, y se graduó en 1994 con una licenciatura magna cum laude. Luego estudió derecho en la Universidad de Notre Dame con una beca de matrícula completa. Trabajó como editora ejecutiva de Notre Dame Law Review y se graduó como la primera de su promoción en 1997.
Tras graduarse, Barrett pasó dos años trabajando como asistente judicial, primero para el juez Laurence Silberman, de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia, entre 1997 y 1998. Entre el 98 y 99 trabajó con el juez Antonin Scalia de la Corte Suprema. De 1999 a 2002, ejerció como abogada para el bufete Miller, Cassidy, Larroca & Lewin, en Washington DC.
Más tarde fue profesora asociada visitante en la Universidad George Washington durante un año. En 2002 regresó a su alma mater, donde enseñó sobre el funcionamiento de los tribunales federales, leyes constitucionales e interpretación estatutaria. Barrett fue nombrada profesor de derecho en 2010. De 2014 a 2017, ocupó la cátedra de derecho Diane and MO Miller Research. Su beca se centró en el derecho constitucional, el originalismo, la interpretación de las leyes y el stare decisis. Fue distinguida con el premio al Profesor del Año en tres ocasiones.
El 8 de mayo de 2017 el presidente Trump nominó a Barrett como jueza federal dentro de la Corte de Apelaciones de Estados Unidos en el Séptimo Circuito. Cubrió la vacante que dejaba el juez John Daniel Tinder.
Madre de siete hijos, dos adoptados de Haití y uno con síndrome de Down
Para Barret la familia es su prioridad. La jueza de 48 años tiene siete hijos: Emma, Vivian, Tess, John Peter, Liam, Juliet y Benjamin. Vivian y John fueron adoptados en Haití. La jueza y su esposo Jesse aseguran que Vivian es su gran milagro, ya que llegó a su casa cuando tenía 14 meses, pesaba cinco kilos y estaba tan débil que les dijeron que tal vez nunca caminaría o hablaría. Hoy Vivian es una gran atleta y no tiene problemas para hablar.
Benjamin, el hijo menor de la jueza, tiene síndrome de Down, lo que presenta desafíos únicos para su familia. Durante las audiencias de confirmación para la Corte Suprema, destacó que sería la primera mujer con hijos en edad escolar en servir en el máximo tribunal de justicia estadounidense.
Sobre su religión
La jueza es católica y ha hablado abiertamente sobre su fe. «Creo en el poder de la oración y ha sido alentador escuchar que tanta gente está orando por mí», dijo durante el primer día de sus audiencias de confirmación en el Senado para la Corte Suprema.
En 2017 se llevó a cabo una audiencia sobre la nominación de Barrett ante el Comité Judicial del Senado. Durante la audiencia, la senadora demócrata Dianne Feinstein interrogó a Barrett sobre un artículo de revisión de leyes que Barrett coescribió en 1998 con el profesor John H. Garvey. En el que argumentaba que los jueces católicos deberían recusarse de los casos de pena de muerte debido a sus objeciones morales a la misma.
El artículo concluyó que el juez de primera instancia debería recusarse en lugar de dictar la orden. Cuando se le pidió que elaborara las declaraciones y discutiera cómo veía el tema de la fe contra el cumplimiento de la responsabilidad como juez hoy, Barrett expresó que había participado en muchas apelaciones de pena de muerte mientras se desempeñaba como asistente legal de Scalia, agregando que su afiliación personal a la iglesia o su creencia religiosa no afectaría el desempeño de sus deberes como juez.
Este lunes, luego de jurar su cargo como magistrada ante la Corte Suprema, dijo que hará su trabajo sin temor o para hacer favores. Aseguró que su trabajo lo hará independientemente, tanto de las ramas políticas como de sus propias preferencias.
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