BP desarrolla una «bomba de carbono» en Azerbaiyán, país anfitrión de las conversaciones sobre el clima de la COP
Josephine Moulds / THE BUREAU OF INVESTIGATIVE JOURNALISM
A menos de cien millas de donde los líderes mundiales están discutiendo cómo cumplir sus compromisos climáticos, BP está perforando en busca de gas. El proyecto Shafag-Asiman, un extenso yacimiento de gas frente a la costa de Azerbaiyán, podría inyectar más de mil millones de toneladas de carbono a la atmósfera, una cifra superior a la que emitiría el Reino Unido en tres años, lo que supondría un duro golpe para los esfuerzos por frenar el calentamiento global.
BP ha dicho que tiene intención de invertir fuertemente en nuevos yacimientos de petróleo y gas en los próximos años, pero no podría llevar adelante estos sucios proyectos sin el apoyo de miles de millones de dólares de los grandes bancos. NatWest, por ejemplo, ayudó a BP a recaudar casi 500 millones de dólares el año pasado, en un aparente incumplimiento de sus compromisos climáticos.
Los bancos serán el foco de atención en la COP29, que se está llevando a cabo en Bakú, Azerbaiyán, mientras los líderes mundiales debaten cómo recaudar billones de dólares para los países que sufren los efectos del cambio climático.
El proyecto Shafag-Asiman, un extenso yacimiento de gas frente a la costa de Azerbaiyán, podría inyectar más de mil millones de toneladas de carbono a la atmósfera, una cifra superior a la que emitiría el Reino Unido en tres años.
Aunque es poco probable que las conversaciones aborden su continuo apoyo a la energía sucia, más de 140 bancos en todo el mundo se han comprometido a reducir las emisiones asociadas a sus préstamos e inversiones casi a cero para 2050.
En mayo de 2021, la AIE, el organismo mundial que coordina las políticas energéticas de los países, dio la voz de alarma: cualquier nuevo desarrollo de petróleo y gas haría inevitable que las temperaturas subieran más de 1,5 °C. En otras palabras, devastarían el planeta.
Mientras, en el yacimiento Shafag-Asiman de BP, los ingenieros celebraban el hallazgo de gas fósil a varios miles de metros bajo el lecho marino, un nuevo descubrimiento que podría aumentar significativamente la producción de la región. Los banqueros se preparaban para recaudar miles de millones más para BP.
Pero eso no es todo. Desde mayo de 2021, los bancos globales que se han comprometido a alcanzar el objetivo de cero emisiones netas han invertido casi un billón de dólares en empresas que buscan expandir proyectos de petróleo y gas que llevarían al mundo más allá de sus límites de supervivencia. En conjunto, estos proyectos producirían casi siete veces las emisiones anuales de Estados Unidos.
“Es indefendible”, dijo John Lang, fundador de Net Zero Tracker, que evalúa los planes ecológicos de las grandes empresas. “No hay forma de que podamos cumplir los objetivos de temperatura del Acuerdo de París si seguimos financiando la exploración de petróleo y gas”. Dijo que los bancos con compromisos de cero emisiones netas que cubran las emisiones directas e indirectas no podrían financiar la expansión del petróleo y el gas. «Es lavado de imagen, simple y llanamente».
NatWest dijo que no podía hacer comentarios sobre clientes específicos. Afirmó que había realizado una revisión de sus relaciones con varias compañías de petróleo y gas “para asegurarse de que tuvieran un plan de transición creíble alineado con el Acuerdo de París de 2015”. Refutó la sugerencia de que no había cumplido con sus compromisos públicos .
BP dijo que su objetivo es ser una empresa neta cero para 2050 o antes y cree que su estrategia es consistente con los objetivos del Acuerdo de París.
‘Cero neto’
Hace tres años, en la COP26, varios bancos importantes se comprometieron por primera vez a reducir a cero casi todas las emisiones de sus préstamos e inversiones para 2050 e invertir en productos financieros para compensar las emisiones restantes, lo que se conoce como “cero neto”. NatWest, por ejemplo, prometió dejar de financiar a las empresas que no tuvieran un plan creíble para alejar su negocio de los combustibles fósiles. Su apoyo a BP sugiere que puede haber incumplido esa promesa.
BP informó ganancias récord en febrero del año pasado y rápidamente anunció que reduciría sus compromisos climáticos y aumentaría las inversiones en petróleo y gas. Luego solicitó la ayuda de NatWest y una serie de otros bancos «net zero» para recaudar un total de $ 5.300 millones en 2023, y pasó a invertir $ 4.800 millones en sus operaciones de petróleo y gas en el primer semestre de este año.
En abril, BP anunció la primera extracción de petróleo de una nueva plataforma frente a las costas de Azerbaiyán, que se espera que esté operativa al menos hasta 2049, justo un año antes de que el mundo haya reducido su dependencia de los combustibles fósiles.
El Instituto de Investigación Grantham, líder mundial, evaluó la credibilidad de los planes de transición de las mayores compañías de petróleo y gas y concluyó que los de BP no estaban a la altura.
Muchos de los bancos más grandes del mundo hacen alarde de sus compromisos de cero emisiones netas para reforzar sus credenciales ecológicas. Pero Nigel Topping, miembro del Comité de Cambio Climático del Reino Unido, explica que incluso cuando los bancos se comprometen a reducir las emisiones asociadas a su financiación en línea con el objetivo de cero emisiones netas, «eso no les impide financiar a las empresas que siguen expandiendo [la producción de petróleo y gas]».
Según un análisis de datos del grupo de campaña ambiental Rainforest Action Network, más de 180 empresas que están expandiendo su producción de combustibles fósiles han recaudado dinero de bancos «net zero» desde mayo de 2021. Sus proyectos de expansión se extienden por todo el mundo, desde ConocoPhillips en el círculo polar ártico hasta Petrobras cerca de la desembocadura del río Amazonas, y Shell en el Mar del Norte del Reino Unido.
Un análisis del TBIJ de la lista de salidas globales de petróleo y gas, compilada por el grupo ambientalista Urgewald, muestra que estos proyectos de expansión podrían producir casi 90.000 millones de barriles de petróleo equivalente, que los científicos dicen que deberían permanecer en el suelo. Alrededor de la mitad de esa cantidad es petróleo y la otra mitad es gas, según Urgewald, y los cálculos sugieren que podría generar más de 34 mil millones de toneladas de emisiones de CO2 cuando se queme.
Topping dijo: “El problema fundamental es que la transición no está impulsada por la regulación… Las únicas personas que pueden hacer que las empresas cambien son los reguladores, y los reguladores nos están decepcionando”.
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