investigadores del Instituto de Química e Ingeniería de Materiales de la Universidad de Kyushu en Japón desarrollaron un sensor olfativo capaz de identificar a las personas mediante el análisis de los compuestos químicos de su aliento. El trabajo realizado en colaboración con la Universidad de Tokio permite realizar una autentificación biométrica de una persona, una tecnología capaz de aplicar en los sistemas de control de accesos.
En la era actual, donde la tecnología digital es fundamental en casi todos los aspectos de la vida cotidiana, la autentificación biométrica es una forma fundamental de salvaguardar bienes digitales valiosos. Tan simple como que nuestros móviles funcionan con identificación biométrica cuando los desbloqueamos con la huella dactilar, con nuestra voz o con el rostro. Y es que en definitiva, hay una amplia gama de datos biométricos que las máquinas pueden utilizar para identificar personas.
A pesar de que estas técnicas son seguras y útiles, es posible burlar o clonar este tipo de tecnología copiando los rasgos físicos de una persona. “Estas técnicas se basan en la singularidad física de cada individuo, pero no son infalibles. Las características físicas pueden copiarse, o incluso verse comprometidas por una lesión», explica Chaiyanut Jirayupat, primer autor del estudio.
Basándose en que el olor es una composición única de cada ser humano, ha surgido como una nueva base sobre la que realizar la autentificación biométrica. En esta modalidad, se utiliza esencialmente la composición química única de cada persona para confirmar quién es.
Sensor olfativo artificial
El sensor olfativo artificial está compuesto por una matriz de sensores de 16 canales. En las diferentes pruebas realizadas por el equipo para llevar a cabo la investigación, este dispositivo fue capaz de identificar hasta 20 personas con una precisión promedio de más del 97 %. El aliento dispone de una concentración de compuestos químicos exhalados de partes por millón. Partiendo de estas cifras, el equipo comenzó analizando el aliento de todos los voluntarios para ver qué compuestos podrían usarse para la autenticación biométrica. Encontrando que un total de 28 compuestos eran opciones viables.
Los participantes del estudio exhalaron en una bolsa de recolección, la cual estaba conectada al sensor olfativo. Mientras este analizaba los compuestos que se encuentran en el aliento del individuo, los datos que va obteniendo pasan por un sistema de aprendizaje automático que analiza la composición del aliento de cada persona. Además, desarrolla un perfil que se usará para distinguir a un individuo.
El sistema se probó primero con las muestras de aliento de seis personas. Descubriendo que este podía identificar a las personas con una precisión promedio del 97,8%. Según los autores del estudio, es un nivel muy alto de precisión. Pero lo más importante es que se mantuvo constante incluso cuando el tamaño de la muestra se incrementó a 20 personas.
El aliento sirve para realizar autentificación biométrica
El hallazgo en definitiva podría revolucionar la industria de la tecnología biométrica. No obstante, antes de llegar a esa conclusión, los investigadores probaron con otra de las modalidades de composición química corporal para autentificación por el olor. Se trata del gas integrado por el conjunto de compuestos químicos producidos por la piel del individuo. Sin embargo, esta vía tiene severas limitaciones porque la piel no produce una concentración de compuestos químicos lo suficientemente alta como para que las máquinas la detecten.
Los detalles técnicos del innovador sistema olfativo artificial fueron publicados en la revista académica Chemical Communications. Su título es “Autenticación individual basada en el olor del aliento mediante un sistema de sensor olfativo artificial y aprendizaje automático”.
